En la mayoría de los supermercados locales, diversos sabores de todo el mundo se destilan en un solo pasillo de comida «étnica» o «internacional».

Mi Tierra Latina, la última incorporación a la lista de tiendas especializadas de North Vancouver, está repleta de productos de los coloridos países de América Latina al tiempo que aumenta las perspectivas comerciales para los miembros de la comunidad inmigrante aquí en el Bajo Continente.

La nueva tienda, en 227 Lonsdale Ave., se convirtió en la cuarta ubicación de Mi Tierra Latina cuando abrió el 28 de diciembre. También es la primera ubicación en tener un empleado como copropietario.

“Ese es el tipo de proyecto aquí”, dice la cofundadora Sonia Zebadua. “Tratamos de conectar las comunidades latinoamericanas con el mundo de los negocios en Canadá”.

Con el Ejército de Salvación a solo unos pasos, Zebadua dijo que la ubicación fue elegida por su alto tráfico peatonal. “Y es un área hermosa también”.

Los clientes que se dirijan a Mi Tierra Latina pueden esperar encontrar golosinas de toda América Latina. Hay café de comercio justo de Colombia, Guatemala y Costa Rica. En los estantes, puedes encontrar alfajores -galletas de mantequilla rellenas de dulce de leche- de Argentina. Hay muchas especias, por supuesto, así como cacao de algunas de las regiones más famosas del mundo para su cultivo.

Zebadua, quien se mudó a Vancouver desde México en 2008, dijo que fue sorprendente saber que tantos canadienses no han estado en América Latina.

“Es un placer para nosotros traerles una muestra de nuestra cultura”, dijo, y agregó que los clientes también encontrarán el ambiente y el personal muy acogedor en la tienda.

Mi Tierra Latina es por y para la comunidad

Después de construir un exitoso negocio de mantenimiento, Zebadua y sus tres socios comenzaron a incursionar en cafeterías.

Después de la pandemia en 2020, una antigua tienda de comestibles en el West End cerró y Zebadua y sus socios tuvieron la oportunidad de comprar las acciones de la tienda. Al principio, vendían todo, incluso el papel higiénico, directamente desde la cafetería. Así que más tarde ese año abrieron el primer Mi Tierra Latina en Davie Village.

Los propietarios se encontraron tratando con muchos proveedores locales, explicó Zebadua. “Muchos restaurantes estaban cerrados. Entonces, todos estos chefs elaboraban productos y traían su comida a nuestra tienda: carnes congeladas y cosas por el estilo, incluso vegetales cocidos.

“Fue una gran oportunidad para todos”, dijo.

Eventualmente, pudieron ahorrar suficiente dinero y, con la ayuda de inversionistas y el apoyo adicional de la comunidad, pudieron abrir ubicaciones el año pasado en North Burnaby y Tour de compras – este último en la antigua casa de East End Food Co-op.

“Todos se unieron, incluso los empleados se unieron”, dijo Zebadua, enfatizando cómo la capacidad de crecimiento de Mi Tierra Latina está vinculada a la comunidad latinoamericana local.

Por eso está tan orgullosa de que la tienda de Lonsdale tenga un empleado copropietario. “Ese es todo el proyecto”, dijo.

Ahora que el grupo de tiendas de comestibles está lidiando con más volumen, con planes para abrir más puntos de venta, Zebadua dijo que podría bajar los precios.

“Tenemos algunas flores de la comunidad venezolana y de la comunidad colombiana”, agregó. “Son incluso más baratos que Walmart”.

«Canadá es muy, muy caro, por lo que al manejar más volumen y tener más apoyo de la comunidad, podremos bajar los precios aún más».

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