Estimado editor,

La caída de la esperanza de vida al nacer fue más alarmante que el impacto de la pandemia de Covid-19 en el ingreso nacional de la mayoría de los países de la región de Centroamérica y el Caribe como resultado del aumento de las tasas de mortalidad. Solo hubo cuatro países donde la esperanza de vida aumentó entre 2019 y 2021, gracias al hecho de que registraron relativamente pocas muertes relacionadas con el covid: la esperanza de vida en las Bahamas aumentó un 0,6 %, con ganancias menores en Barbados, San Cristóbal y Nieves y Granada. . La magnitud del impacto global de la pandemia se refleja en que la esperanza de vida media de los países del mundo se ha reducido un 2,3%.

De los países de la región de América Central y el Caribe donde ha disminuido la esperanza de vida, Antigua-Barbuda y Nicaragua fueron los menos afectados. Los otros países de la región donde la disminución de la esperanza de vida fue menos severa que el promedio mundial fueron República Dominicana, Haití, Trinidad-Tobago, Jamaica y Panamá. La región más amplia de América Latina incluye países que han registrado las tasas de mortalidad por covid más altas del mundo, lo que reduce la esperanza de vida promedio para la región en general (incluido el Caribe) hasta en un 3,9%, un 70% peor que el promedio mundial.

Hubo cinco países en la subregión de América Central y el Caribe donde la disminución de la esperanza de vida fue peor que el promedio mundial, pero menos severa que en la región más amplia de América Latina y el Caribe: El Salvador, Suriname, Costa Rica, Santa Lucía y Honduras. Los países que sufrieron la mayor pérdida de vidas en la subregión de América Central y el Caribe fueron San Vicente y las Granadinas, Belice, Guyana, Cuba y Guatemala. Todos estos países experimentaron una disminución en la esperanza de vida entre 2019 y 2021 del cuatro por ciento o más. La pérdida para Guatemala, la más afectada, fue del 5,3%, más del doble del promedio mundial. Estos resultados sugieren la necesidad de investigar las razones de los resultados observados.

Esperamos que la calidad y la accesibilidad de los servicios de atención médica influyan en los resultados y los resultados favorables para las Bahamas, Barbados y St. Kitts-Nevis son consistentes con esto. Sin embargo, Cuba, con uno de los servicios de salud más envidiados de América Latina y el Caribe, tuvo una de las peores pérdidas en esperanza de vida. Además, es necesario explorar los resultados muy diferentes en Granada y el vecino San Vicente y las Granadinas. Se puede esperar que los niveles comparativos de ingresos medios también desempeñen un papel, porque los ingresos más altos en los países más ricos brindan los medios para acceder a la atención médica privada en circunstancias en las que los niveles de provisión pública son inadecuados.

Sin embargo, la pérdida de vidas comparativamente baja en Haití, la nación más pobre del hemisferio occidental, desmiente esta suposición. Los resultados muy variados en los vecinos Nicaragua, Honduras, El Salvador y Belice también son sorprendentes. Un factor que sabemos que tendría un impacto en la esperanza de vida fue el aislamiento. Cuando las aerolíneas suspendieron sus operaciones en el punto álgido de la pandemia, las naciones insulares se protegieron automáticamente de la infección y, durante un tiempo considerable, se pudo rastrear y contener la propagación de Covid en las comunidades locales, gracias a pruebas y seguimiento rigurosos.

Las islas habrían evitado el aumento temprano en las tasas de mortalidad observado en los países más afectados, antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles y antes de que la cepa del virus Omicron, menos letal, superara a otras variantes. Sin embargo, las pérdidas muy variables para las economías insulares de las Antillas Menores indican que este factor tampoco se refleja claramente en los resultados. Se necesita más investigación sobre el complejo de razones y circunstancias que explican las diferencias observadas de Covid-19 en la esperanza de vida en las economías de América Central y el Caribe.

Sinceramente,

Por Lisle Worrell