SpaceX ha examinado su megacohete Starship más nuevo antes de su próximo vuelo de prueba, dice la compañía.
Starship, el cohete más grande y poderoso jamás construido, consta de dos elementos totalmente reutilizables: una primera etapa masiva llamada Super Heavy y una nave espacial de etapa superior conocida como Starship, o simplemente Ship. Un Starship apilado ha volado cuatro veces hasta la fecha, pero SpaceX planea aumentar ese número pronto.
«El vuelo 5 Starship y Super Heavy están listos para volar, pendiente de la aprobación regulatoria», dijo la compañía a través de X. el jueves por la tarde (8 de agosto). «Se planean pruebas adicionales de captura de propulsores y pruebas de vehículos del Vuelo 6 mientras esperamos la autorización para volar».
Esa aprobación regulatoria probablemente provendría de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, que emite licencias para lanzamientos desde suelo estadounidense.
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En cuanto a la segunda parte del post: SpaceX tiene la intención de capturar el Super Heavy que regresa durante la misión del Vuelo 5, utilizando los brazos tipo «palillo» de la torre de lanzamiento en su base Starbase en el sur de Texas.
SpaceX nunca había intentado esto antes. Durante los primeros cuatro vuelos de prueba de Starship, que tuvieron lugar en abril de 2023, noviembre de 2023 y marzo y junio de este año, la compañía tenía la intención de llevar el Super Heavy para bucear en el Golfo de México.
SpaceX lo logró en el vuelo de junio, que la compañía calificó como un completo éxito. La etapa superior de Starship también se estrelló, sobreviviendo a su reingreso a la atmósfera de la Tierra y estrellándose en el Océano Índico.
Esta fue una novedad en ambas etapas de Starship: ni el Super Heavy ni el Ship llegaron intactos al agua en ninguno de los primeros tres vuelos de prueba.
SpaceX ya ha probado los motores en ambas etapas del vehículo del Vuelo 5, encendiendo los 33 motores Raptor del Super Heavy el 15 de julio y los seis Raptors del barco el 26 de julio. Estas pruebas, conocidas como disparo estático, son pruebas habituales previas al lanzamiento de cohetes.
SpaceX tiene grandes planes para Starship y ve el vehículo como un gran avance que finalmente hará que la colonización de la Luna y Marte sea económicamente viable.
