Otros sesenta satélites de Internet Starlink propiedad de SpaceX se dispararon a través de un cielo invernal iluminado por la luna sobre Cabo Cañaveral a bordo de un lanzador Falcon 9 el jueves por la mañana, mientras que otro Falcon 9 estaba en una plataforma de lanzamiento diferente a pocos kilómetros de distancia para lanzar otras 60 cargas útiles Starlink el viernes. .

Nueve motores Merlin 1D cobraron vida y provocaron un accidente en la Costa Espacial de Florida a las 1:19 am EST (6:19 am GMT) del jueves. Abrazaderas de retención liberadas para permitir que el cohete Falcon 9 de 70 metros de altura despegue de la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

El sistema de guía Falcon 9 dirigió el cohete al noreste de Cabo Cañaveral para alinearse con la inclinación orbital planificada de los satélites Starlink.

Después de exceder la velocidad del sonido, Falcon 9 voló hacia las capas superiores de la atmósfera y lanzó su propulsor de primera etapa de 15 etapas en aproximadamente dos minutos y medio de vuelo. Se activó un motor de etapa superior para continuar acelerando en órbita con los 60 satélites Starlink, mientras que la primera etapa, diseñada B1060 en el inventario de cohetes reutilizables de SpaceX, descendió a un objetivo que aterrizaba en la nave de aviones no tripulados SpaceX. Te amo «casi 400 millas (630 kilómetros). ) de largo en el Océano Atlántico.

El aterrizaje del primer tramo marcó el quinto viaje al espacio y de regreso para este propulsor, y rompió el récord de recuperación más rápida entre vuelos de un propulsor SpaceX, superando la marca anterior de 38 días establecida el mes pasado.

Aquí hay una repetición del lanzamiento del cohete Falcon 9 minutos detrás de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

Este fue el cuarto lanzamiento de Falcon 9 del año y el vuelo 107 de Falcon 9 en general desde 2010.https://t.co/TyXGKQ0Tf3 pic.twitter.com/7zhgSix4m9

– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 4 de febrero de 2021

El refuerzo de la misión del jueves voló el 7 de enero con el satélite de comunicaciones Turksat 5A hace solo 27 días.

La etapa superior del Falcon 9 alcanzó una órbita preliminar con 60 satélites Starlink unos nueve minutos después del despegue el martes, luego volvió a encender su motor por un segundo para maniobrar en una órbita dirigida que oscilaba entre 155 millas y 180 millas (250 por 291 kilómetros). en altitud.

Los 60 satélites Starlink disparados desde el cohete poco más de una hora después del despegue mientras volaban sobre el Océano Pacífico cerca de Nueva Zelanda.

Con las nuevas estaciones repetidoras de banda ancha lanzadas el jueves, la flota Starlink de SpaceX parece haber crecido a más de 1,000 satélites activos, según los datos recopilados por Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica que rastrea las actividades globales y de lanzamiento de satélites.

En total, la compañía ha lanzado 1.085 satélites hasta la fecha, incluidos prototipos y naves espaciales que han fallado y ya no están en órbita.

Otros 60 satélites Starlink están montados en un cohete Falcon 9 que espera el despegue del bloque 39A, unas millas al norte del bloque 40 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Este lanzamiento se suspendió hace varios días a la espera de mejores condiciones climáticas en la zona de aterrizaje de refuerzo en alta mar en el Océano Atlántico.

SpaceX planeó brevemente lanzar los dos cohetes Falcon 9 con menos de cinco horas de diferencia el jueves temprano, pero la compañía dijo el miércoles por la tarde que la misión de la plataforma 39A se retrasaría hasta el viernes a las 5:14 am EST (1014 GMT) “para permitir más tiempo para las comprobaciones previas al lanzamiento. «

Volando a 170 millas sobre la Tierra cerca de Nueva Zelanda, la etapa superior del cohete Falcon 9 acaba de desplegar otros 60 satélites de Internet Starlink para unirse a la creciente flota de plataformas de retransmisión de banda ancha de SpaceX en órbita. https://t.co/TyXGKQ0Tf3 pic.twitter.com/TARFqiuqf6

– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 4 de febrero de 2021

SpaceX tiene plataformas de aterrizaje de cohetes oceánicos o barcos de aviones no tripulados desplegados en el Océano Atlántico para las dos misiones Starlink.

Las dos misiones serán los vuelos dedicados 18 y 19 de Falcon 9 a la red Starlink, que SpaceX está construyendo para proporcionar servicios de Internet de banda ancha en todo el mundo. La misión del jueves fue el cuarto lanzamiento del año del Falcon 9 de SpaceX, y el vuelo número 107 del Falcon 9 desde 2010.

SpaceX dice que la red Starlink está proporcionando un servicio preliminar de Internet de baja latencia a los usuarios en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido a través de un programa de prueba beta. El servicio comercial comenzará después de que SpaceX tenga su red inicial de aproximadamente 1,584 satélites en órbita, incluidos los de repuesto.

Los satélites Starlink de un cuarto de tonelada son construidos por técnicos e ingenieros de SpaceX en Redmond, Washington.

El bloque inicial de satélites Starlink, incluidos los 60 lanzados el jueves, vuela en órbitas con una inclinación promedio de 53 grados con respecto al ecuador. Los nuevos satélites Starlink desplegarán sus paneles solares y activarán sus propulsores de iones de criptón automatizados para alcanzar sus posiciones operativas finales en la red.

Cuando estén en funcionamiento, orbitarán a una altitud de 341 millas, o 550 kilómetros, para proporcionar cobertura de banda ancha en casi todo el mundo poblado.

SpaceX planea lanzar más satélites Starlink en órbita polar para permitir una cobertura global para clientes marinos y de aviación, incluido el ejército de EE. UU. La compañía cuenta con la aprobación regulatoria para lanzar unos 12.000 satélites Starlink.