CAPE CANAVERAL, Florida – SpaceX lanzó y aterrizó con éxito su nave espacial futurista el miércoles, y finalmente realizó un vuelo de prueba del cohete que Elon Musk planea usar para aterrizar astronautas en la luna y enviar personas a Marte.

Los cuatro vuelos de prueba anteriores terminaron en explosiones de fuego antes, durante o poco después del toque en el extremo sureste de Texas, cerca de Brownsville.

Esta última versión mejorada del cohete SpaceX de tamaño real, acero inoxidable y en forma de bala de SpaceX voló más de 6 millas sobre el Golfo de México antes de girar y descender horizontalmente, y luego volver a la vertical nuevamente justo a tiempo para aterrizar.

“Starbase Flight Control confirmó, como pueden ver en el video en vivo, estamos caídos. ¡La nave estelar ha aterrizado! ”, Anunció el comentarista de lanzamiento John Insprucker.

Un incendio en la base del cohete de 50 metros se extinguió rápidamente y el cohete permaneció en pie después del vuelo de seis minutos. Musk tuiteó que el aterrizaje fue «nominal», según el libro, en otras palabras.

El éxito se produjo en el 60 aniversario del vuelo del primer estadounidense al espacio, Alan Shepard. Y culminó en dos semanas impresionantes de logros para SpaceX: el lanzamiento de cuatro astronautas más a la estación espacial de la NASA, el primer aterrizaje nocturno del país desde los disparos lunares de Apolo y un par de lanzamientos de sus minisatélites de Internet.

Hace menos de un mes, la NASA eligió la nave espacial SpaceX para llevar a los astronautas a la superficie lunar durante los próximos años. Sin embargo, el contrato de $ 3 mil millones se suspendió la semana pasada, después de que las compañías perdedoras, Blue Origin y Dynetics de Jeff Bezos, protestaron por la elección.

Musk dijo el mes pasado que el dinero de la NASA ayudará en el desarrollo de Starship, que es probable que se lance con un refuerzo Super Heavy. Dijo que hasta ahora ha sido un proyecto «muy caro» y que se ha financiado principalmente a nivel nacional. La primera prueba a gran altitud fue en diciembre.

«Como puede ver, si ha estado viendo los videos, expandimos algunos de ellos. Entonces, emoción garantizada, de una forma u otra ”, dijo Musk a los periodistas después del segundo vuelo de la tripulación de la compañía privada el 23 de abril.

Mucho después del aterrizaje del miércoles, Starship todavía estaba en pie.