HELSINKI – Serbia ha firmado un acuerdo para participar en la Estación Internacional de Investigación Lunar liderada por China.

El Ministerio de Ciencia, Desarrollo Tecnológico e Innovación de Serbia firmó a principios de esta semana un memorando de entendimiento con la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) sobre cooperación en la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS).

El desarrollo fue incluido en una lista del Ministerio de Relaciones Exteriores de China. documento publicado el 9 de mayo, que enumera los resultados tras la visita de estado del presidente chino Xi Jinping a Serbia los días 7 y 8 de mayo. La CNSA aún no se ha pronunciado al respecto.

Además del ILRS, ambos firmaron también un memorando de entendimiento sobre cooperación en el campo de la innovación en la exploración y el uso pacífico del espacio ultraterrestre.

El ILRS, liderado por China, prevé construir una base lunar permanente en la década de 2030. Se construirá utilizando un lanzador superpesado. China también pretende enviar astronautas a la Luna antes de 2030.

Lanzará misiones precursoras en la década de 2020. Estas incluyen la Chang'e-7 alrededor de 2026 y la posterior misión de prueba de tecnología de utilización de recursos in situ Chang'e-8. Ambas misiones de múltiples naves espaciales tendrán como objetivo el polo sur lunar. La misión de retorno de muestras Chang'e-6, actualmente en órbita lunar antes de un intento de aterrizaje esperado a principios de junio, es nominalmente parte del programa.

Los funcionarios chinos dicen que el ILRS tiene varios objetivos científicos y de ingeniería. Esto incluye ciencias lunares y terrestres, astronomía, realización de experimentos y utilización de recursos. Se dice que otros implican impulsar el desarrollo tecnológico y sentar las bases para una mayor exploración del espacio lunar.

Rusia declaró esta semana que estaba desarrollando una unidad de energía nuclear para la estación lunar conjunta, Reuters reportadocitando a la agencia de noticias RIA.

No está claro cómo Serbia participará y contribuirá al ILRS en esta etapa. China declaró previamente su intención de crear la Organización de Cooperación ILRS (ILRSCO) para supervisar y gestionar el proyecto. Su creación y las reuniones posteriores probablemente comenzarán a mapear la participación de Serbia y otras partes en el proyecto. Sin embargo, el desarrollo es notable por varias razones.

«Creo que esto demuestra un interés en obtener acceso a la Luna y no solo eso, sino un interés en buscar un socio que ha sido muy eficaz en el uso del espacio como una forma de lograr poder blando: China», Victoria Samson, directora en jefe. de Seguridad y Estabilidad Espacial de la Fundación Mundo Seguro, dijo noticias espaciales por correo electrónico.

“Y aunque el acuerdo se hizo con China, creo que no se puede ignorar la cercanía histórica que Serbia ha tenido con Rusia y los vínculos entre el presidente cada vez más autocrático de Serbia y Putin. Así, la firma del ILRS permite a Serbia reconfirmar su conexión con Rusia, obteniendo al mismo tiempo un beneficio mucho más tangible en términos de su relación con China”.

“Cuantos más países firmen los Acuerdos Artemis o el ILRS, más claro quedará que es crucial que descubramos ahora –mientras la exploración se encuentra en las primeras etapas– la mejor manera de racionalizar las actividades en la Luna y dejar claro qué Todas las partes interesadas creen que es un comportamiento responsable en el espacio cislunar para que podamos garantizar un acceso sostenible a largo plazo a la Luna y sus alrededores”, añadió Samson.

Serbia se convierte en el undécimo país en unirse al ILRS, después de Nicaragua y Tailandia en abril. China y Rusia anunciaron formalmente el proyecto conjunto ILRS en San Petersburgo, Rusia, en junio de 2021. Venezuela, Pakistán, Azerbaiyán, Bielorrusia, Sudáfrica y Egipto se firmaron en 2023.

La constelación de países que firman el ILRS parece ilustrativa del enfoque más amplio de China en el Sur Global. China también ha atraído a varias organizaciones, universidades y empresas para que se unan al ILRS. Esto incluye la Asociación Aeroespacial del Adriático (A3) en Croacia.

El Memorando de Entendimiento ILRS no es el primer acuerdo espacial bilateral entre China y Serbia. Los países firmado un memorando sobre tecnología espacial en 2020. Ese acuerdo tenía como objetivo colocar una bandera serbia en una nave espacial diseñada conjuntamente. También tenía como objetivo mejorar la cooperación en el desarrollo y uso de la tecnología espacial para una variedad de aplicaciones.

Serbia, situada en la península balcánica europea, tiene un sector espacial modesto. Las universidades e instituciones de investigación serbias participan en las ciencias espaciales y campos afines y en proyectos internacionales. La Universidad de Belgrado, por ejemplo, ha desarrollado investigaciones en astrofísica, ingeniería de satélites y teledetección.

Serbia no es miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA), ni miembro asociado de la ESA, ni tiene un acuerdo de cooperación con la agencia. Hungría, a la que Xi Xinping realizó una visita de Estado después de Serbia, es un país miembro de pleno derecho de la ESA. No parecía haber firmado ningún acuerdo sobre el ILRS durante esta visita.

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