Un juez del Tribunal Superior ordenó al duque de Sussex que explique por qué se eliminaron mensajes que podrían ser relevantes para su caso legal contra el editor del Sun.

News Group Newspapers, que también publicó el ahora desaparecido News of the World, celebró una audiencia de un día de duración para ayudar a obtener acceso a documentos, correos electrónicos y mensajes relacionados con el reclamo del Príncipe Harry.

El príncipe y más de 40 personas más están demandando a la empresa por acusaciones de que recopiló ilegalmente información de periodistas e investigadores privados que contrató, y se espera que el juicio comience en enero de 2025. NGN cuestiona las acusaciones.

El juez Timothy Fancourt dijo que había pruebas de que «una gran cantidad de documentos potencialmente relevantes» y «mensajes confidenciales» entre el príncipe y el escritor fantasma de su autobiografía, Spare, «fueron destruidos en algún momento entre 2021 y 2023, mucho después de que esta acusación fuera en curso.»

«La posición no es claramente clara sobre lo que pasó», dijo el juez.

Dijo que los intercambios de mensajes del príncipe con el escritor JR Moehringer en la aplicación de mensajería Signal pueden estar «relacionados con aquellas partes de Spare en las que se discutía la recopilación ilegal de información relacionada con el periódico».

El equipo legal de NGN acusó al duque de «ofuscación», pero el abogado del príncipe Harry, David Sherborne, dijo en presentaciones escritas que el duque no había discutido la recopilación ilegal de información a través de mensajes de texto o WhatsApp con nadie y que sus mensajes de Signal fueron «eliminados».

El juez Fancourt dictaminó que era necesaria una búsqueda más amplia de la computadora portátil, los mensajes de texto y WhatsApp del Príncipe Harry para analizar los intercambios desde 2005 hasta principios de 2023.

También se pidió al duque que proporcionara una declaración explicando cómo desaparecieron los mensajes con su escritor fantasma JR Moehringer.

Se concedieron al News Group dos tercios de los costos, pero el equipo legal del duque de Sussex está impugnando el proyecto de ley de £132.000, argumentando que la cantidad es excesiva para una audiencia de un día.

Se produce después de que el equipo legal de NGN solicitara una orden que obligara a Harry a revelar cualquier información que tuviera que fuera relevante sobre lo que sabía sobre el presunto comportamiento ilegal antes de finales de 2013.

NGN argumentó que si el Duque hubiera sabido que tenía un reclamo potencial antes de esa fecha, el caso podría ser desestimado por haberse presentado demasiado tarde.

Según las normas legales, las denuncias generalmente deben presentarse en un plazo de seis años, pero muchos de estos casos se remontan a décadas atrás.

Pero los demandantes en el caso argumentaron que NGN ocultó pruebas de piratería telefónica, lo que les hizo imposible presentar una demanda antes.

NGN ha pagado cientos de millones de libras a las víctimas de los hackeos de News of the World y ha resuelto más de 1.300 demandas.

La compañía dijo anteriormente que The Sun no acepta responsabilidad ni admite ninguna afirmación sobre las acusaciones.

La acusación del príncipe Harry es una de una serie de impugnaciones legales que ha presentado contra sectores de la prensa británica.