Desde 2004, la Municipalidad de Guatemala y el PNUD han estado cooperando en programas de desarrollo sostenible para la ciudad, especialmente aquellos que incentivan a los jóvenes. Esta alianza llegó a millones de personas y su impacto cambió progresivamente la dinámica de la ciudad, además de mejorar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Cuando se lanzó COVID-19, la asociación creció en importancia y fuerza.

Cuando estalló la pandemia en Europa y Estados Unidos, apenas podíamos creer que el virus llegaría a nuestra ciudad. Pero el 17 de marzo de 2020 sucedió. El presidente guatemalteco Alejandro Giammattei ha cerrado todas las fronteras del país para evitar la propagación del virus. Se puso en marcha el plan ‘Ciudad de Santiago’, con un enfoque de contención, mitigación y recuperación, y fue diseñado para que sus habitantes continúen teniendo servicios básicos y empleos.

Durante uno de los años más desafiantes de la historia reciente, la alianza estratégica entre el PNUD y la Municipalidad de Guatemala pudo implementar tres iniciativas cruciales. La primera fue una plataforma de crowdfunding para jóvenes emprendedores. Hizo un llamado al capital riesgo para invertir en las ideas de los jóvenes para superar la crisis económica. Con el Centro Municipal de Emprendimiento, esta iniciativa piloto, “Reactivar Guatemala”, Consiguió una financiación colectiva de miles de dólares.

La segunda iniciativa abordó la seguridad en los espacios públicos. Con la asistencia técnica del PNUD, el equipo de planificación urbana municipal desarrolló el Manual del Espacio Público que se implementó en el Paseo de la Sexta; una de las calles más emblemáticas de la ciudad. Este documento describe diferentes intervenciones para garantizar la seguridad de los ciudadanos. Además, muestra que las intervenciones urbanas tácticas, junto con la innovación, pueden integrar cuestiones como la salud y la seguridad pública.

La tercera y más desafiante iniciativa fue un sistema prepago para la red de autobuses rápidos de la ciudad, Transmetro. En 2008, Transmetro había comenzado con una línea que solo aceptaba efectivo. Hoy cuenta con siete líneas y transporta diariamente a más de 400 mil personas. El PNUD lanzó un proceso de licitación de adquisiciones en 2019. El proyecto se pospuso un año y se lanzó a mediados de mayo.

Las operaciones digitales y sin contacto en las estaciones de autobuses se volvieron cruciales durante la pandemia. Cambiar la forma tradicional de pago fue una respuesta clave a COVID-19 y permitió datos en tiempo real no solo sobre la dinámica de desplazamiento, sino también sobre los ingresos diarios.

El PNUD reconoce la fortaleza y determinación que la Municipalidad ha puesto en brindar bienestar y oportunidades para crecer de una manera más resiliente, especialmente en respuesta a los desafíos que enfrenta COVID-19.

La Municipalidad de Guatemala también inauguró 22 “Centros de Bienestar Respiratorio” equipados con pruebas rápidas COVID-19 y botiquines médicos desarrollados con las autoridades nacionales de salud y con el apoyo del sector privado, brindando consuelo y alivio a más de 40,000 personas desde 2020. Ciudad desde entonces abrió otros 36 centros.

Un importante programa de vacunación comenzó en febrero de 2021. Desde entonces, los funcionarios de la ciudad han promovido la vacunación casa por casa para llegar a las personas no vacunadas. Hoy, el Ministerio de Salud afirma que el 88,8% de los residentes elegibles de la Ciudad de Guatemala recibieron su primera dosis.

La Municipalidad de Guatemala, acompañada por el PNUD, está trabajando en un plan integral para la recuperación económica y social. Un futuro saludable solo es posible si reducimos los riesgos. Solo así seremos capaces de construir una ciudad inclusiva y resiliente que ofrezca una mejor calidad de vida a sus habitantes y cree oportunidades para todos, al tiempo que impulsa los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Agenda 2030.