Una nave espacial retirada de la NASA está a punto de encontrar su final ardiente, quemándose en la atmósfera de la Tierra después de su esperado caída libre desde órbita a finales de esta semana.

Se espera que la nave espacial Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra el 19 de abril alrededor de las 9:30 p. m. ET, más o menos a las 4 p. m., NASA Anunciado basado en la estimación más reciente del Departamento de Defensa.

Es probable que el satélite de 300 kilogramos (660 libras) se queme durante su reingreso, aunque algunas partes pueden sobrevivir a la caída atmosférica y llegar a la superficie. La NASA aseguró a la gente de la Tierra, sin embargo, que el riesgo de daño es de aproximadamente 1 en 2467. La agencia espacial continuará monitoreando el reingreso de RHESSI para refinar sus predicciones.

La misión fue lanzada el 5 de febrero de 2002 con el único objetivo de observar el Sol día tras día. El trabajo de RHESSI era buscar erupciones solares— ráfagas dramáticas de radiación que el Sol lanza al espacio (ya veces hacia la Tierra). «Pregúntele a cualquier científico que haya trabajado en RHESSI cuál es su explosión favorita, y le indicarán fácilmente una fecha, como si fuera un cumpleaños o una festividad que siempre recordarán», NASA el escribio en un 2018 declaración.

Después de años de proporcionar a los científicos datos valiosos sobre nuestra estrella anfitriona, la nave espacial envejecida se retiró oficialmente el 16 de agosto de 2018. RHESSI pasó sus años de jubilación en una órbita terrestre baja estable, pero la resistencia atmosférica ha estado tirando de la nave espacial, disminuyendo gradualmente su órbita hasta que finalmente vuelva a entrar en la atmósfera esta semana.

A lo largo de su misión, RHESSI observó más de 75.000 erupciones solares, cada una memorable a su manera, según la NASA. «Un tipo incluso tiene un arrebato más odiado», dijo el físico solar Säm Krucker en el comunicado de la NASA. “Peleaba mucho con sus compañeros por eso, tratando de explicar, lo que no siempre era agradable”.

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