El volcán Pacaya, cerca de la capital de Guatemala, mantiene «altos niveles» de actividad con fuertes erupciones, nubes de cenizas y ríos de lava que fluyen, dijeron las autoridades el viernes.

El volcán de 2.500 metros (8.200 pies) que se encuentra a 25 kilómetros al sur de la ciudad de Guatemala ha estado en erupción durante 50 días, dañando plantaciones a lo largo del camino de lava.

Pacaya arroja ceniza a 500 metros de su cráter, ubicado a 2,5 kilómetros al suroeste del cono, dijo el instituto de vulcanología en un comunicado.

La caída de ceniza se ha registrado en las comunidades de El Rodeo y El Patrocinio, dijo el instituto, y agregó que «la actividad volcánica se considera en niveles altos».

La actividad produjo un flujo de lava de 2,2 km de largo en el flanco oeste del volcán.

El organismo nacional de coordinación de desastres dijo que la lava provocó «incendios y destrucción de plantaciones de café y aguacate».

A pesar de las espectaculares erupciones, los habitantes de los pueblos vecinos optaron por quedarse en casa.

La agencia de protección civil pidió a las autoridades que prohibieran a las personas acercarse al cráter o los flujos de lava debido al riesgo de caída de escombros.

El martes, un cambio en la dirección del viento obligó a cerrar el único aeropuerto internacional del país durante casi 24 horas debido a las cenizas.

Una poderosa erupción del volcán Pacaya en mayo de 2010 mató a un periodista de televisión que cubría el evento.

Guatemala tiene 30 volcanes, incluidos otros dos activos.