Richard Gere rindió homenaje a su Un oficial y un caballero el coactor Louis Gossett Jr., fallecido a los 87 años.

En la película, Gossett interpretó al sargento de artillería Emil Foley, un instructor que dio forma al personaje de Gere, Zack Mayo, en la película de 1982.

La película le valió a Gossett el Oscar al Mejor Actor de Reparto, el primer actor negro en ganar el Oscar al Mejor Actor de Reparto.

“Se mantuvo en su personaje todo el tiempo”, recordó Gere, de 74 años, en un comunicado. “No creo que lo hayamos visto socialmente alguna vez. Era el sargento instructor de 24 horas y eso se notaba en su desempeño. Dirigió cada escena en la que estuvo”.

Gere dijo que Gossett era «un tipo duro con un corazón de oro» y añadió: «Todos estábamos muy orgullosos de él cuando ganó el Oscar».

El director Taylor Hackford también emitió un comunicado diciendo que “admiraba” el trabajo teatral de Gossett.

«El Sargent Foley de Lou Gossett puede haber sido el primer personaje negro del cine estadounidense en tener autoridad absoluta sobre los personajes blancos», dice Hackford, de 79 años. “La Academia reconoció su actuación consumada otorgándole un Oscar al Mejor Actor de Reparto. Definitivamente se lo merecía”.

El personaje de Gossett fue originalmente «escrito como un hombre blanco», pero Hackford dijo que eso cambió después de que el director visitó el Centro de Entrenamiento de Vuelo de Oficiales de la Marina en Pensacola, Florida, donde descubrió que «muchos de los instructores de entrenamiento eran hombres de color».

«Me pareció interesante que los soldados de Black & Brown tuvieran un control decisivo sobre si los graduados universitarios blancos se convertían en oficiales y pilotos de combate», explica Hackford. “En ese momento cambié el perfil del elenco de Sargent Foley y comencé a conocer actores negros”.