Nashville, Tennessee. – Ric Flair hizo su marca registrada. Dirigió a la multitud cantando «¡Woo!» El legendario luchador profesional incluso sangró, el color rojo empapaba su rostro y el reconocible cabello blanco que habría tenido en las décadas de 1970 u 1980.

Y apropiadamente, la última pelea de Flair terminó el domingo por la noche aquí en el Auditorio Municipal con entradas agotadas en el bloqueo de cuatro patas, el movimiento final que es sinónimo de «The Nature Boy». Flair, de 73 años, ganó, por supuesto, en una lucha por equipos junto a su socio y yerno Andrade El Idolo contra el equipo de Jay Lethal y Jeff Jarrett. La audiencia fue de casi 10.000, por el proveedor de transmisión Fite TV.

Flair estaba claramente exhausto al final de su primera pelea desde 2011, pero al final estaba lo suficientemente sano como para salir solo y hacer una entrevista con el presentador de lucha Tony Schiavone. Después del combate, se ayudó a Flair a salir del ring y saludó a su familia en la primera fila, así como a las estrellas de la lucha libre The Undertaker, Bret Hart y Mick Foley.

«Tuve uno de mis mejores partidos de mi carrera aquí con Ricky Steamboat», dijo Flair. «Toda mi familia está aquí. Bromeamos acerca de que me casé cinco veces. Todos los niños están aquí. Una esposa, pero todas mis nietas. Mis amigos están aquí. Lo juro por Dios, muchachos. Si no tuviera suficiente presión en mí esta noche, el maldito Kid Rock entró en el vestuario esta noche».

La agotadora pelea duró casi 30 minutos, y aunque estaba claro que Flair no era el mismo hombre que trascendió la lucha libre profesional en los años 70, 80 y 90 y Andrade, Lethal y Jarrett hicieron la mayoría de los movimientos contundentes, Flair fue capaz de contener su propio peso. Aterrizó cortes y puñetazos, su patada de burro golpe bajo e incluso recibió un suplex vertical de Lethal, con quien entrenó para esta pelea para prepararse para el ring.

El final llegó cuando Jarrett, una leyenda por derecho propio tocando en su ciudad natal, golpeó accidentalmente con su guitarra a Lethal cuando Andrade apartó a Flair. El otro yerno de Flair y promotor de tarjetas, Conrad Thompson, le lanzó a Andrade un nudillo de bronce en la primera fila, que Andrade le pasó a Flair. Flair conectó un golpe de nudillos de bronce sobre Jarrett y luego lo puso en la llave de cuatro patas para terminar el partido.

“Esta pelea es la más importante de mi carrera”, dijo Andrade, una estrella de AEW que está casada con la hija de Flair y la destacada WWE Charlotte. «… Esto es increíble. Ni siquiera tengo palabras para ello. [Flair] se siente mejor que los chicos de 20 años. Es una inspiración para mí».

Flair es 16 veces campeón mundial y dos veces miembro del Salón de la Fama de la WWE. Es uno de los más grandes luchadores en la historia de los negocios, y su estrellato se ha convertido en la corriente principal incluso en la actualidad. Flair ha aparecido en varios videos musicales de los mejores artistas de hip-hop, incluida una canción escrita sobre él llamada «Ric Flair Drip» por Offset en 2017. Fue el líder de la influyente facción Four Horsemen en la lucha libre, y sus peleas y micrófono. el trabajo son icónicos. Muchos de sus eslóganes y, por supuesto, el clásico «¡Woo!» – todavía se repiten hoy.

El estilo y la arrogancia de Flair, completos con trajes caros, túnicas con incrustaciones de diamantes, joyas llamativas y zapatos de piel de caimán, han sido imitados mucho más allá del mundo de la lucha libre.

Flair usó una bata que se estimó en un valor de casi $ 40,000 para el ring el domingo por la noche. Pero fue entonces cuando el brillo terminó y las cosas se ensuciaron más. A la mitad de la pelea, Flair se llevó una hoja de afeitar a la frente para causar sangrado, una técnica de lucha libre profesional para agregar intensidad a una pelea. Lethal dijo que Flair haciendo esto era su mayor preocupación, debido a la imprevisibilidad de cómo un Flair septuagenario reaccionaría ante un corte.

“Esa es la variabilidad desconocida”, dijo Lethal, quien también lucha para AEW. «Odio revelar demasiado en la lucha libre, pero a Ric le gusta hacer lo que se llama caminar y hablar. No hay mucho planeado. Pero puedo predecir cuántos de los movimientos se van a desarrollar. Lo único que puedo No podemos predecir cuánto sangrará, ¿es controlable? ¿Fue demasiado? Estaba fuera de nuestras manos».

Jarrett estaba emocionado después del partido y dijo que fue «abrumador».

«Es el último», dijo Jarrett, de 55 años, miembro del Salón de la Fama de WWE que trabaja como ejecutivo en WWE. «Si algo sale mal, está en mí. Está en los demás. Estoy tan feliz por Ric, no sé qué decir… Como espectador, ustedes vieron y se fueron a casa esta noche. Cuando están participando , Es otro nivel de presión que nunca he tenido».

Un maldito Flair fue ayudado por Andrade a subir la rampa trasera. Lethal, que había sido un enemigo en el complot, se fue, y él y Flair se abrazaron durante mucho tiempo. Flair estaba increíblemente agradecido, y confiado, con Lethal por prepararlo para su último combate.

«Le dije: ‘Te amo, eres el hombre, estoy tratando de ser como tú cuando sea grande porque eres genial. Eres el mejor boxeador del mundo'», dijo Lethal. «Comienza a llorar y dice: ‘Gracias. Muchas gracias'».