La civilización maya fascinó a historiadores y arqueólogos durante años. John Lloyd Stephens, un viajero y arqueólogo estadounidense, es ampliamente considerado como el primer occidental en descubrir la civilización perdida entre 1839 y 1842. Los mayas todavía viven en América Central hoy, pero su número está lejos de ser el mismo que durante el apogeo de sus antepasados. ‘antiguo imperio – con estimaciones que sugieren que tenían hasta 20 millones de hombres.

Los descendientes de hoy viven en Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador y partes del México actual.

Pero la mayoría vive en Guatemala, donde se encuentra la antigua ciudad de Tikal.

Los historiadores creen que los mayas vivieron en Tika desde el año 1000 a. C., y los arqueólogos han encontrado evidencia de actividades agrícolas en el sitio que datan de esa época, así como restos de cerámica que datan del 700 a. C.

La ciudad, que se encuentra en lo profundo de la jungla, fue explorada durante el documental del Smithsonian Channel, ‘Sacred Places: Maya’.

En 2017, «Tecnología innovadora» reveló algo sorprendente sobre Tikal: que los edificios expuestos eran solo una pequeña parte de la ciudad.

Como señaló el narrador del documental: “En su apogeo, la ciudad era mucho más grande de lo que ahora es visible.

«La tecnología de teledetección ha demostrado que Tikal fue una vez parte de una colección mucho más grande de ciudades ahora escondidas bajo el techo verde de la jungla».

La extensión de Tikal y su población está más allá de todo lo imaginado anteriormente.

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Para hacer esto, la élite maya construyó grandes templos y edificios para acceder a lo que creían que eran canales directamente conectados a los dioses.

Pero con una ciudad del tamaño de Tikal, un solo templo no era suficiente: la ciudad en sí tenía que ser sagrada.

El profesor Liwy Grazioso, arqueólogo de la Universidad de San Carlos, Guatemala, dijo: «Todas las ciudades te muestran cosmogonía en la forma en que están dispuestos.

“Para ellos, las pirámides eran las montañas sagradas para estar más cerca de los dioses en los cielos.

«Por lo tanto, fueron muy cuidadosos al decidir qué templo se enfrentaría al otro».

Con el tiempo, los mayas construirían casi todos sus templos en lugares que creían que tenían un significado especial.