CIUDAD DE PANAMÁ, 25 ene (Reuters) – Dos hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli regresaron el miércoles al país luego de cumplir una condena en Estados Unidos por lavado de dinero en un caso relacionado con el escándalo de Odebrecht, dijo un portavoz de la voz de la familia.

Los hijos de Martinelli, Luis Enrique Martinelli y Ricardo Alberto Martinelli, se declararon culpables de actuar como intermediarios en unos $28 millones en sobornos pagados por la constructora brasileña Odebrecht a un funcionario panameño mientras su padre era presidente de 2009 a 2014.

Fueron condenados a tres años de prisión, que cumplieron parcialmente en Guatemala y Nueva York.

Los abogados de los hermanos dijeron el miércoles a los medios locales que se había pagado una tarifa de 14 millones de dólares para evitar que fueran devueltos a la detención.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, también emitió un comunicado el miércoles diciendo que la administración prohibiría la entrada de Martinelli al país debido a su papel en la corrupción.

Odebrecht ha confesado haber pagado millones en sobornos en América Latina desde mediados de la década de 2000 para ganar codiciados contratos públicos.

En Panamá, la investigación involucró a unas 100 personas, incluido el expresidente Martinelli y su sucesor Juan Carlos Varela, quien dejó el cargo en 2019.

La llegada de los hermanos ha causado revuelo en Panamá mientras el país se prepara para las elecciones generales de 2024, en las que Martinelli buscará ser elegido presidente para un segundo mandato a pesar de los juicios pendientes.

Información de Elida Moreno; Escrito por Valentín Hilaire; Editado por Sarah Morland y Simon Cameron-Moore

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