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¿Podría haber un escenario más dramático que Antigua? Con no uno, ni dos, sino tres volcanes antiguos asomando al fondo, Antigua es una ciudad espectacular desde todos los ángulos. Cada vez que gires en una esquina, serás recibido por otra vista de postal; Si no es un volcán que escupe humo mirándote, son vistas de montañas cubiertas de árboles o edificios de color rosa pastel bajo cielos brumosos y nubes de color gris acero. Esta es una ciudad realmente fotogénica.

Caminar por las calles adoquinadas de Antigua es como regresar a los días del colonialismo español. Esta es una ciudad hecha para caminar, y la mejor manera de apreciar una de las joyas coloniales mejor conservadas de América es con un suave paseo. Camine bajo arcos de piedra del siglo XVII en una variedad de colores extravagantes, admire iglesias que parecen sacadas de las calles de Sevilla y tómese el tiempo para fotografiar la arquitectura de inspiración barroca de la gran Plaza Mayor.

Con tantos volcanes a poca distancia en auto, no sorprende que escalar uno esté en la lista de tareas pendientes de muchos visitantes. Algunas de las caminatas por los volcanes son muy difíciles y más adecuadas para excursionistas experimentados, pero la mayoría de las personas podrán escalar el espectacular volcán Pacaya. A 760 m (2500 pies), es posible que experimentes un ligero mal de altura en la cima, pero las vistas desde la cima valen la pena. Aún mejor, Pacaya es un volcán activo: una vez que llegas a la cima puedes tostar malvaviscos sobre las rocas aún calientes y tomar fotografías junto a ríos de lava fundida brillante.

Gracias a su paisaje volcánico, Antigua tiene el clima ideal para el cultivo de café y los granos que aquí se producen se encuentran entre los mejores de América Latina. Una excelente manera de pasar la tarde es visitar una de las plantaciones de café locales, donde los agricultores le mostrarán con orgullo su cosecha y el proceso de preparación del café. Después, visita las innumerables cafeterías repartidas por la ciudad y prueba las diferentes variedades. Los lugareños lo beben sin leche ni azúcar, y con un sabor tan rico e inimitable que es una pena enmascararlo con otros sabores. Si crees que no te gusta el café negro, aún no has probado el café Antigua.

Si el café no es lo tuyo, no hay problema. Guatemala es considerada la cuna del chocolate, y ningún lugar del país es mejor para obtener su dosis de azúcar que Antigua. Hay varios museos del cacao excelentes que es divertido visitar, donde se puede aprender cómo los mayas hacían el chocolate, un producto que consideraban “el alimento de los dioses”. La mayoría de los museos tienen chocolaterías adyacentes y hay docenas de cafeterías que sirven deliciosos pasteles y pasteles de chocolate. Asegúrese de dejar espacio en su maleta para deliciosas barras de chocolate amargo, humectantes con infusión de cacao y un rico licor de chocolate.

Si te gusta comprar recuerdos cuando viajas, tendrás muchas opciones en Antigua. Los vibrantes mercados aquí están llenos de coloridas artesanías y ropa bellamente tejida, por lo que es imprescindible comprar algunos artículos para llevar a casa. Las mujeres locales elaboran hermosos e intrincados ponchos, sombreros, manteles, carteras y cuencos decorativos, que son regalos únicos, si puedes deshacerte de ellos tú mismo.

Antigua es conocida por ser uno de los mejores lugares de Centroamérica para estudiar español, y el claro acento guatemalteco también lo convierte en uno de los más fáciles. Hay muchas escuelas de idiomas y cursos de buena reputación para todos los horarios y presupuestos. Ya sea que solo quieras unas pocas horas de clases para mejorar tus habilidades de conversación o estés buscando un curso intensivo, aprender español es una forma divertida de conocer la gente y las costumbres locales.