Los científicos buscan respuestas a un nuevo misterio del espacio exterior después de que un telescopio en Utah detectara el rayo cósmico más poderoso visto en más de tres décadas, según los autores del estudio. nueva búsqueda publicado el jueves en la revista Science.
Se cree que una partícula intrigante, extremadamente rara y de energía ultra alta viajó a la Tierra desde más allá de la Vía Láctea, aunque el origen exacto de esta partícula turboalimentada del espacio exterior sigue siendo un misterio. Algunos expertos han sugerido que el rayo cósmico, apodado partícula Amaterasu en honor a la diosa del sol en la mitología japonesa, podría haber sido generado por una física desconocida.
De acuerdo a un artículo publicado en la naturaleza, una revista científica británica, el «increíble» descubrimiento ha dejado a algunos científicos preguntándose «qué podría producir una energía tan alta», dijo Clancy James, astrónomo de la Universidad Curtin en Perth, Australia. Los rayos cósmicos, invisibles a simple vista, son partículas cargadas (a menudo un protón) que viajan a través del espacio desde otras galaxias y fuentes extragalácticas a velocidades cercanas a la de la luz.
Rara vez se detectan rayos cósmicos con energías superiores a 100 exaelectrones voltios (EeV). De acuerdo con NASALos rayos cósmicos entran constantemente en la atmósfera de la Tierra y “proporcionan una de nuestras pocas muestras directas de asunto desde fuera del sistema solar”.
El rayo cósmico descubierto hace décadas tenía “más energía de la que era teóricamente posible”
El rayo cósmico más poderoso, llamado partícula Oh-My-God, fue detectado hace más de 30 años y midió alrededor de 320 exaelectrones voltios (EeV) cuando fue descubierto. Según Nature, un EeV es aproximadamente un millón de veces mayor que el alcanzado por los aceleradores de partículas más potentes fabricados por el hombre.
«Nada en nuestra galaxia tenía el poder de producirla, y la partícula tenía más energía de la que teóricamente era posible para los rayos cósmicos que viajaban a la Tierra desde otras galaxias». un comunicado de la Universidad de Utah dijo. «En pocas palabras, la partícula (Dios mío) no debería existir».
El rayo cósmico recién descubierto, que se detectó por primera vez el 27 de mayo de 2021 en el Telescope Array en el condado de Millard, Utah, tenía una energía estimada en 240 EeV. Toshihiro Fujii, astrónomo de la Universidad Metropolitana de Osaka en Japón, encontró las señales «sorprendentes» -que tenían mediciones consistentes con las producidas por los rayos ultracósmicos- mientras realizaba una verificación de datos de rutina en el telescopio.
Un Fujii inicialmente escéptico se preguntó si había habido algún error, como algún tipo de error en el software, o si los detectores de la instalación habían sido dañados por algo súper energético. Los rayos cósmicos de energía ultraalta generalmente tienen un viaje relativamente suave a través del espacio (lo que significa que no deberían verse afectados por campos magnéticos galácticos y extragalácticos), lo que facilita a los científicos identificar el estallido estelar, el agujero negro o la galaxia en la que se encuentra la energía. Llegó el pico.
¿De dónde provienen los rayos cósmicos de alta energía?
Los orígenes exactos de estas partículas de alta energía siguen sin estar claros, incluso después de años de investigación. Cuando los científicos intentaron rastrear la partícula Oh-My-God y esta nueva partícula, su trayectoria hasta su fuente no condujo a nada con suficiente energía para producirla, dijo John Matthews, co-portavoz del Telescope Array en Universidad de Utah y coautor del estudio.
«Ese es el misterio: ¿qué diablos está pasando?» dijo Mateo.
De acuerdo con João Belzprofesor en Universidad de Utah y coautor del estudio, “estos eventos parecen provenir de lugares del cielo completamente diferentes”. Los más grandes descubiertos hasta ahora parecen originarse en vacíos o espacios vacíos.
«No es que haya una fuente misteriosa» belz él dijo. “Podrían ser defectos en la estructura del espacio-tiempo, colisiones de cuerdas cósmicas. Quiero decir, simplemente estoy escupiendo ideas locas que a la gente se le ocurren porque no existe una explicación convencional”.
Fujii y su equipo están en el proceso de actualizar el Telescope Array para que sea cuatro veces más sensible que antes, lo que permitirá a los investigadores capturar más de estos raros rayos cósmicos de energía ultraalta y rastrear sus orígenes con mayor precisión.
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