Almorzar en una cafetería puede ser una perspectiva poco inspiradora. Algo como el batido del martes pasado, un panecillo gomoso, tal vez un poco de sopa: a menudo está un paso por debajo de una cuchara grasienta, casi un paso por encima de morir de hambre, dando nociones de una comida utilitaria y un bocado rápido de carbohidratos para volver corriendo y hacer las cosas.

Entrar en Hawthorne puede no conducir inmediatamente a ideas diferentes. Hay una caja de galletas y pasteles, una hielera que atrae suavemente con sándwiches preparados: jamón y queso, ensalada de pollo, panecillo inglés o bagels combinados para el desayuno. Pero luego podrías terminar con hambre, alrededor del mediodía, digamos en algún momento entre el miércoles y el domingo. Y puede ceder a un astuto y confiado asentimiento de consejo secreto de barista, y sus bajas expectativas también podrían llenarse con costillas ralladas y queso provolone medio derretido, con pimientos salteados y mayonesa de ajo asado, todo mezclado dentro de un pan ciabatta. .

Silenciosamente, gradualmente, durante los últimos meses, Hawthorne ha comenzado a introducir exactamente estos giros y ajustes en el servicio de alimentos, lo suficientemente sutiles como para que incluso los clientes habituales genuinos como yo no se den cuenta. Primero fueron los sándwiches, que llenaron dicha nevera como centinelas montados lentamente reclamando su apetito. Luego se introdujo Create Your Own, junto con una vigorizante fatiga de decisiones: ¿quieres algo «Firma» o algo «Imposible»? ¿Quieres algo con chile casero o algo así, con, no, eso no es una pregunta, definitivamente quieres la «Salsa Mágica» de rábano picante?

Entonces, de repente, finas y humeantes rebanadas de bistec se desplegaron en ese envoltorio de papel estilo yeoman en mi sala de estar, y todo fue muy diferente al mismo tiempo. Tierno y picante, indulgente pero no francamente pecaminoso, calidad de carnicero pero de todos los días, la costilla de primera calidad batida como el Arby’s artesanal, con la sensación fuerte, carnosa y cursi de una carne italiana de la esquina de Chicago. Sin embargo, el paquete sigue siendo compacto, ajustado, todo perfectamente encajado entre el interior de la hogaza.

sándwiches de amor

“Los sándwiches son mi lenguaje de amor”, me dijo una vez el chef Kelly. Y es un mensaje bien entendido, incluso en todo el camino a casa desde el sofá, el bolsillo de proteína tiene la estructura suficiente para colocarse cómodamente sobre un vientre erguido, estirado en anticipación de una tarde de fútbol y carne para comenzar.

Se siente refrescante poder ofrecer una reevaluación tan audaz, una vez más, de Hawthorne Coffee Roasters, un lugar que durante siete años funcionó como el corazón palpitante de facto de este pequeño rincón de tierra adyacente al aeropuerto conocido como Lake Town. A lo largo de sus días, el antiguo bar y bolera se ha mantenido en silencio, estoico y perdurable en Howell Avenue. Hawthorne, cariñoso y maternal, ha actuado como base de operaciones para el camión de comida Foxfire, que tanto se extraña y se ha ido, como incubadora del recién aprobado Iron Grate BBQ, como anfitrión de Press’s Sunday Waffles and Sandwiches.

Es una narrativa. Frío y comunidad que puede parecer fácil pasar por alto por qué abrieron en primer lugar: los propietarios de marido y mujer, Steve Hawthorne y Kendra Barron, se dieron cuenta de que no tenían una cafetería transitable desde su nuevo hogar. Hablar de las bases.

Rehabilitación pandémica

Han utilizado la pandemia para renovar y reorganizar con amor, agregando prominencia al bar y la extensa colección de bebidas, suavizando algunos bordes ásperos, dando un aire al espacio expansivo mientras mantienen esa sensación ordenada y vivida. Queda un encanto desaliñado, imposible de adquirir con todas las lámparas shiplap y mason jar en todo HGTV. Es una vibra inherente al espíritu de una taberna del lado sur, donde años de todo tipo de servir y servir y tintinear jovial de vasos y reuniones de amigos han producido ropa cómoda ganada con tanto esfuerzo.

Donde su segundo dormitorio cavernoso solía sentirse demasiado grande, casi vacío, ahora ofrece espacio para aquellos de nosotros que caminamos de puntillas hacia la normalidad en estos tiempos de pandemia, quizás en una etapa avanzada. Hay un área amplia para que sus hijos se diviertan con el arte, o un patio para pasar un día soleado con un Greyhound, un espresso y una tónica irresistiblemente refrescantes, o cualquiera de los cócteles más fuertes preparados por Hawthorne desde sus días trabajando como cantinero en el Bryant’s y Jazz Estate.

Claro, algunos clientes habituales parecen convertirlo en una oficina para trabajar desde casa, y sí, sigue siendo un lugar para detenerse y tomar frijoles o un Cortado. Pero sigue siendo espiritualmente libertario, indefinido en ese sentido europeo y romántico del tercer espacio de la palabra. cafetería🇧🇷 A veces voy a tomar un café y termino con una cerveza; no todos los viajes deben estar predeterminados.

Acabado dorado mantecoso.

Y ahora, al parecer, comienza otro capítulo, enteramente suyo. Con la costilla de primera calidad, con una reconfortante taza de brócoli y un exuberante queso cheddar, con un «Big Ass BLT» de acabado mantecoso dorado, tocino ennegrecido y mayonesa sutilmente resbaladiza, llega una sensación de revelación. Como cuando el departamento de parques lo invirtió todo en cervecerías al aire libre, como cuando los Beatles agregaron a Billy Preston: aquí hay algo tan incuestionablemente sólido que agrega una dimensión completamente nueva. Ahora es imposible imaginar los tiempos de antes, recordar cuando una vista del lago en la Costa Sur llegaba sin la expectativa de una cerveza, adivinar cómo sería “Don’t Let Me Down” sin ese piano eléctrico.

Hay una alegría casi indefinible en encontrar un lugar en el vecindario, uno para llamarlo propio, uno que le haga escuchar las notas iniciales de «Cheers» en su corazón cuando entra y otro barista sonriente saluda a sus hijos por su nombre. Cuando ese lugar ofrece tanta comodidad en un mundo incómodo, actúa como un oasis de calma, simplemente es pedir demasiado que a veces todavía se pueda. excitar🇧🇷 Es fácil querer decírselo a todo el mundo, gritar a los cuatro vientos. Aunque, en realidad, quiero quedármelo todo para mí, agazapado en un rincón trasero con un libro y un poco de Guatemala, y lo que sea que el almuerzo especial actual esté en camino a mi mesa.