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Se han tomado medidas en Canadá para reducir el uso de bisfenol A (BPA), una sustancia química tóxica relacionada con el cáncer de próstata y de mama, que se encuentra comúnmente en los plásticos, el revestimiento de las latas de alimentos, las botellas de agua y los recibos de papel. Pero en muchos casos, ha sido reemplazado por sustancias químicas similares que alteran las hormonas como el bisfenol S (BPS). Un nuevo estudio de la Universidad McGill muestra que todos los días los canadienses están expuestos a BPS en los alimentos frescos que comen, ya que los químicos migran de las etiquetas de los materiales de empaque a los alimentos.

“El BPA es una sustancia química que puede interferir con las hormonas del cuerpo humano y causar resultados adversos para la salud, como cáncer, diabetes y problemas de fertilidad y desarrollo en los bebés. Ahora hay una creciente evidencia de que BPS puede tener efectos similares en la salud”, dice Stéphane Bayen, profesor asociado en el Departamento de Ciencia de los Alimentos y Química Agrícola. «Nuestro estudio proporciona evidencia, por primera vez, de que el BPS y los químicos alternativos que se encuentran en las etiquetas de los alimentos migran a través de los materiales de empaque hacia los alimentos que come la gente», explica.

Los investigadores examinaron una variedad de alimentos frescos envasados ​​que se venden en Canadá, como carnes, quesos, verduras y productos horneados. También compararon pescado comprado en tiendas en Canadá y Estados Unidos y las diferencias entre los alimentos envueltos en plástico con y sin etiquetas. Encontraron concentraciones relativamente altas de BPS en etiquetas térmicas de alimentos, como etiquetas de precios y pegatinas, donde el calor se utiliza para imprimir códigos de barras o precios unitarios. Por el contrario, encontraron poco o ningún BPS en las películas, almohadillas y bandejas de embalaje de plástico.

Aunque Canadá actualmente no regula el BPS, los investigadores muestran que la cantidad de BPS que se encuentra en los alimentos estudiados superó significativamente el límite de la Unión Europea, que regula la cantidad permitida de sustancias liberadas de los materiales de empaque en contacto con los alimentos.

“Teniendo en cuenta la cantidad de alimentos envasados ​​que se venden con etiquetas térmicas, es probable que la ingesta real de BPS y otros productos químicos sea alta”, dice Bayen. El estudio sugiere que se necesita una evaluación de riesgos más exhaustiva de BPS y su capacidad para migrar del empaque a los alimentos para ayudar a desarrollar pautas regulatorias en el sector alimentario.

Referencia: XU Z, TIAN L, LIU L, GOODYER CG, HALES BF, BAYEN S. Las etiquetas térmicas de los alimentos son una fuente de exposición dietética al bisfenol S y otros reveladores de color. Tecnología Científica Ambiental. Publicado en línea el 15 de marzo de 2023. doi:10.1021/acs.est.2c09390

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