¿Aprenderemos algún día a no hacer montañas de un grano de arena, en lo que respecta al deporte? La temporada acaba de cumplir un mes y las paredes virtuales de las plataformas de redes sociales resuenan con el ruido mientras los aficionados al ciclismo y los expertos hacen lo que mejor saben hacer: exagerar, especular salvajemente y extrapolar resultados futuros basados ​​en evidencia extremadamente limitada.

Pero, ¿qué más debemos hacer? Es el comienzo de la temporada en el ciclismo profesional y no podemos evitar aferrarnos a estos indicadores de forma temprana en un esfuerzo por construir múltiples narrativas futuras para discutir tomando un café con amigos o debatir en las redes sociales. Así que abracemos todas estas tomas calientes y cedamos a toda la hipérbole sensacionalista, y solo por un momento suspendamos nuestra indignación e ignoremos profundamente el estribillo de sentido común: ‘¡pero todavía es febrero!’ Podría ser que estas ideas de principios de temporada sean realmente las pistas que necesitamos sobre cómo se desarrollará la temporada.

pretendientes al trono

Una vez que comiencen las grandes carreras, todos los ojos estarán puestos en las superpotencias ciclistas Ineos Grenadiers, UAE Team Emirates y Jumbo Visma, pero si los resultados hasta ahora son dignos de crédito, se puede deducir que no tendrán todo a su manera. Dos equipos en particular abrieron sus cuentas con fuerza, con nuevos fichajes y activistas experimentados apostando por victorias tempranas.

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Intermarché-Circus-Wanty ha ganado seis hasta ahora, con Rui Costa mostrando su mejor forma en años después de dejar los Emiratos Árabes Unidos Team Emirates, joven belga baroudeur Kobe Goossens ganando dos días consecutivos en el Mallorca Challenge y Biniam Girmay llevándose una victoria tal y como lo hizo a principios de 2022 (y mirad cómo ha ido el año).

Girmay celebra su victoria en la Volta a la Comunitat Valenciana (Dario Belingheri/Getty Images)

EF Education-EasyPost también obtuvo seis victorias (otra racha de títulos nacionales), con Alberto Bettiol logrando una sorpresiva victoria TT en el Tour Down Under Prologue, Neilson Powless dominando en Francia, ganando en el GP la Marseillaise y Étoile de Bessèges, y Magnus Cort en su mejor momento beligerante en Portugal, logrando dos victorias de etapa destacadas y pasando tiempo con el maillot de líder en la Volta ao Algarve.

El futuro es ahora

El pelotón masculino se está volviendo más joven: ya no es una especulación, sino un hecho, como demostró recientemente Raul Banquieri, la edad promedio del pelotón se ha reducido de poco más de 29 años en 2010 a poco más de 27 en 2023. Y con la juventud viene la juventud. un sano desprecio por la tradición y la exuberancia de simplemente salir y destruirla.

El comienzo de la temporada brinda la oportunidad para que los jóvenes ciclistas se pongan los pies debajo de la mesa, sumerjan los dedos de los pies en la cálida piscina de las carreras de élite antes de que realmente se caliente a fines de la primavera y el verano y, en general, solo prueben. Esto nos da la oportunidad de especular sobre sus perspectivas futuras y extrapolar cuántos Grandes Vueltas pueden ganar y quién será su próxima gran rivalidad.

Entonces, ¿quién brilló entre el joven grupo de ciclistas recién salidos de la categoría Sub-23? Thomas Gloag de Jumbo-Visma estuvo a punto de igualar el desafío de Giulio Ciccone y Tao Geoghegan Hart en la Volta a la Comunitat Valenciana, ganando la clasificación juvenil y ubicándose segundo en la cuarta etapa. Oscar Onley, del Team DSM, retomó el camino que había dejado al final de la temporada pasada, ganando la camiseta blanca en la Volta ao Algarve, una de las pocas capaces de igualar a Tom Pidcock en Alto do Malhão. Søren Wærenskjold parecía fuerte para Uno-X en el Algarve, y Cian Uijtdebroeks hizo un gran movimiento en el Tour de Omán y Challenge Mallorca.

Onley con el maillot blanco de mejor joven durante la Volta ao Algarve (Tim de Waele/Getty Images)

Y luego están los corredores que ya sabíamos que serían geniales, pero que están demostrando que están listos para llevar sus actuaciones al siguiente nivel, logrando sus primeras victorias profesionales en febrero: Ben Turner ganó la Vuelta a Murcia, después de una temporada de Clásicos de 2022. demostrando su valor para Ineos, y Matteo Jorgenson de Movistar ganó una etapa y tres camisetas, incluida la general en el Tour de Omán, después de victorias amenazantes en los últimos dos años. Arnaud De Lie se graduó en las grandes ligas después de un año acumulando puntos para su equipo Lotto-Dstny en carreras de nivel inferior; su calendario se ha actualizado para incluir muchos de los grandes clásicos, ya que ha obtenido victorias con múltiples victorias en Valenciana y Étoile de Bessèges.

lecciones de pogacar

Es difícil argumentar que ‘Tadej Pogačar es bastante útil en esta tontería de las carreras de motos’ es algo que aprendimos en las primeras semanas de carreras de 2023, ya que sabemos este hecho irrefutable desde hace algún tiempo. Sin embargo, en un descanso de su regreso habitual a la acción en el UAE Tour, Pogačar apareció en España este año, quizás para corregir los errores percibidos de 2022 al ganar todas las carreras de bicicletas lo antes posible.

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Lanzó un solo de 40 km en la Clásica Jaén Paraíso Interior, casi una copia al carbón de su dominio de la Strade Bianche de 2022 en una superficie similar, antes de arrasar en la Ruta del Sol para ganar tres de las cinco etapas y la clasificación general.

Pogačar y Sergio Samitier se separaron durante la Clásica Jane Paraiso Interior (Dario Belingheri/Getty Images)

Entonces, ¿aprendimos algo? Tal vez sea un líder temible, tanto que casi derriba a Alessandro Covi en la etapa cinco (el italiano se perdió la etapa, sin duda porque estaba muy hinchado por tratar de seguir el ritmo de Pog). O que es ridículamente tranquilo bajo presión, haciendo un cambio de bicicleta mientras lidera una carrera (Clásica Jaén) con niveles de frío antárticos. Pero para aquellos que estaban mirando detenidamente, tal vez podríamos leer entre líneas y sugerir que el hombre mismo no ha aprendido: su total incapacidad para permitir que un desafío a su supremacía no se siguiera, como se vio durante la Vuelta a Andalucía cuando persiguió Los prospectos de sus rivales en la clasificación general sin ninguna necesidad real pueden haber ofrecido una pequeña pista de que no ha aprendido de sus errores pasados. ¿Será un problema? Es difícil de decir y simplemente podría atribuirse a su puro deseo de correr, pero resultó que en 2022, podría atraparlo. Sin embargo, todo esto garantiza otra temporada de diversión cortesía de la toba.

Ineos con muchas opciones

Para un equipo que ha estado unido detrás de un solo líder durante tantos años, los Ineos Grenadiers han estado dando una excelente impresión de Soudal – Quick-Step últimamente. Con una amplia gama de jóvenes talentos llegando para reemplazar a los veteranos y manifestándose un nuevo interés en los clásicos, la visión renovada del equipo sobre su lugar en el pelotón fue refrescante y quizás esté mejor representada por su enfoque de las carreras por etapas, que hemos aprendido hasta ahora Este año está pagando dividendos y dando al equipo múltiples opciones para las carreras más importantes.

En la Volta Comunitat Valenciana, Tao Geoghegan Hart mostró su mejor forma desde que ganó el Giro de Italia 2020 para subir al escenario y reclamar el tercer lugar en la general. En la Volta ao Algarve, aunque nunca se utilizó abiertamente la palabra ‘tridente’ para describir el planteamiento del equipo británico, Dani Martínez, Tom Pidcock y Filippo Ganna tomaron parte en la general con Martínez y Ganna liderando la clasificación tras cinco jornadas y Pidcock séptimo, con una victoria de etapa a su nombre. Egan Bernal volverá este año al Tour de Francia y aunque aún se desconoce su mejor estado de forma, tendrá a su lado a Carlos Rodríguez, Martínez y Pidcock, una vez más Ineos ha extendido sus apuestas.

Ganna y Pidcock durante la Volta ao Algarve (Tim de Waele/Getty Images)

El primer fin de semana: Jumbo Visma sorprende mientras De Lie se recupera

Lo último que aprendimos en febrero es confiable año tras año: ¿quién está en buena forma yendo a las clásicas? El fin de semana inaugural ofrece una fuerte indicación de cómo se desarrollará la primavera, y la evidencia de este año fue inequívoca: el Jumbo Visma puede destruir todas las carreras, y probablemente lo hará. Com seu esquadrão Classics recém-superalimentado, eles subiram de nível mais uma vez e foram os marionetistas imperiosos de Omloop Het Nieuwsblad e Kuurne-Brussels-Kuurne, lançando movimentos cedo e controlando as táticas de corrida, garantindo vários membros da equipe na liderança grupos nos dos dias. Tradicionalmente un clásico para los velocistas, destruyeron Kuurne-Brussels-Kuurne, lo que les impidió a los equipos de velocistas mantener las cosas juntas, con muchos de los posibles contendientes compitiendo en el UAE Tour.

Jumbo Visma en Omloop Het Nieuwsblad (imágenes falsas)

La actuación más destacada del fin de semana, sin embargo, debe ser para el ya mencionado De Lie, quien obtuvo el segundo lugar en Omloop detrás de la victoria en solitario de Van Baarle a pesar de caerse de su bicicleta y tener que abrirse camino de regreso al grupo de acosadores. Al día siguiente llegó en séptimo en Kuurne-Brussels-Kuurne, segundo en el grupo de velocidad que siguió al grupo de cabeza de cinco. La fe de Lotto-Dstny en él ya ha valido la pena y la anticipación en torno al joven belga está cimentada: se avecinan grandes, grandes victorias.