Floridalma Roque llegó a la clínica Perfektima en la Ciudad de Guatemala la mañana del 13 de junio para una cirugía plástica programada. Un día después, Roque, ciudadano estadounidense, desapareció sin dejar rastro.

La familia de Roque ha estado buscándola desde entonces, y la experiencia los ha dejado sintiéndose solos y desesperados mientras intentan navegar entre dos sistemas de justicia penal y una investigación criminal estancada.

La hija de Roque, Vida Roque, de 22 años, dijo a CBS News que el 14 de junio habló con su padrastro, Jeremías, quien lloraba y le decía que su madre nunca regresó de la clínica. Roque, que vive en Nueva York, se sometió a una cirugía exitosa en la clínica de Guatemala un año antes y regresó para una liposucción en la espalda y los brazos, dijo su hija.

La hija dijo que a Roque no le gustaba viajar solo y siempre iba acompañado, por lo que sería inusual que saliera sola después de la cirugía. Vida llamó varias veces al teléfono de su madre, pero nadie contestó. Rosario Sandoval, un familiar, acordó recoger a Roque en la clínica a las 10 a.m. del día después de la cirugía, dijo Vida.

Sandoval le dijo a Vida que fue a la clínica y habló con la recepcionista, quien la puso en contacto con el cirujano. El doctor Kevin Malouf le dijo a Sandoval que Roque salió de la clínica a las 7 de la mañana en un Uber.

Fue la primera de muchas señales de alerta para los hijos de la cuidadora de Queens, de 59 años.

Historias cambiantes y conflictivas

“Mi mamá no sabe cómo pedir un Uber, ni siquiera tiene la aplicación”, dijo a CBS News Vida, que vive en Maryland. Su hijo José López, de 42 años, dijo a CBS News que solía hablar con su madre todos los días y luego dijo que era extraño no tener noticias suyas.

Cuando Sandoval le preguntó acerca de tomar un Uber, Vida dijo que Malouf le dijo a Sandoval que Roque había cruzado la calle. Al principio dijo que ella fue sola. Luego dijo que estaba con una enfermera y en silla de ruedas. Malouf dijo que el personal de la clínica Sandoval la ayudó a subir al auto.

Su historia cambió y la familia sintió que no decía la verdad. Pero sentían que era poco lo que podían hacer. La clínica es muy popular y considerada uno de los proveedores de cirugía plástica más lujosos de Guatemala. Está en un barrio exclusivo con excelentes tiendas y Roque ha estado en la clínica antes.

«Las respuestas de la clínica no cuadraron», dijo Vida a CBS News.

La familia ha visto un video de vigilancia obtenido por la policía guatemalteca que muestra a una mujer siendo escoltada fuera de la clínica, pero la familia no cree que la mujer en el video sea su madre. La mujer que se ve en el video es alta y la madre es una mujer pequeña, dijeron los niños.

Vida contactó a la policía en Nueva York, pero dijo que le dijeron que no podían hacer nada por una persona desaparecida en otro país.

Luego se acercó al FBI y a la embajada de Estados Unidos en la ciudad de Guatemala y pidió ayuda para localizar a su madre, pero nuevamente fue en vano. La Oficina de Ciudadanos Extranjeros en D.C. conectó a Vida con el FBI, dijo, y los funcionarios le dijeron que las autoridades locales necesitaban manejar el caso y que sólo podían hacer “sugerencias fuertes”.

Un portavoz del Departamento de Estado dijo: «Estamos al tanto de los informes de un ciudadano estadounidense desaparecido en Guatemala y estamos monitoreando la situación». El portavoz añadió que trabajan en estrecha colaboración con las autoridades locales mientras llevan a cabo sus esfuerzos de búsqueda y comparten información con las familias “cualquier forma que podamos”.

Debido a preocupaciones de privacidad, dijo el portavoz, no se harán más comentarios.

La oficina nacional del FBI no respondió a una lista de preguntas enviadas por correo electrónico.

El abogado con sede en Miami Frank Rubino, experto en defensa penal internacional que representó a Manuel Noriega ante la Corte Suprema de Estados Unidos, dijo que el gobierno de Estados Unidos necesita una invitación de las autoridades locales para realizar una investigación en suelo extranjero.

Rubino dijo que los casos en Centroamérica son particularmente desafiantes, pero dijo que el gobierno de Estados Unidos debería involucrarse porque “ella es ciudadana estadounidense” y ayudaría si la familia quisiera ver resultados. El FBI podría pedir permiso a las autoridades guatemaltecas para investigar la desaparición de Roque, dijo.

Médico arrestado

Finalmente, el caso fue investigado por la policía guatemalteca, que obtuvo videos de vigilancia de la clínica, dijo la Fiscalía del país, que supervisa los asuntos de justicia, en un comunicado a CBS News.

Los videoclips de vigilancia parecen mostrar a un paciente con la cabeza vendada saliendo del consultorio; la familia dice que no reconocen a la persona, y un vídeo de vigilancia adicional muestra un comportamiento aparentemente extraño por parte del médico y de la clínica. Muestra al personal de la clínica retirando un gran contenedor de basura y bolsas la noche de la desaparición de Roque.

El Ministerio Público de Guatemala, en respuesta a preguntas de CBS News, dijo que “el 28 de julio de 2023, la Fiscalía Contra el Delito de Feminicidio realizó un allanamiento, inspección, registro e incautación de pruebas en cuatro inmuebles debido a una denuncia presentado dos semanas antes por la familia Roque.»

La policía arrestó al médico y a parte del personal de la clínica, incluidas enfermeras, un anestesiólogo y un asistente de la clínica. Kevin Malouf, Ligia Silva, Luis Castro y Susana Rojas fueron detenidos, dijo el Ministerio Público. El Ministerio Público afirmó que la Fiscalía Contra el Delito de Feminicidio presentó medios investigativos suficientes para vincular a los cuatro imputados con la desaparición de Roque y acusarlos de secuestro y obstrucción al proceso penal.

el 19 de junio estado de cuenta en tu cuenta de facebookSegún dijo el doctor Malouf, después de una cirugía exitosa, Roque salió de la clínica a las 7 de la mañana desde el lobby en silla de ruedas, luego se subió a un vehículo y se fue. Malouf dijo más tarde que no tuvo comunicación con Roque y “se enteró de su desaparición el mismo día”.

El 19 de octubre, el tribunal dictó medidas cautelares a cuentas bancarias relacionadas con el médico, informó el Ministerio Público, y Malouf se encuentra detenido. La investigación está en curso, confirmó la Fiscalía a CBS News.

No ha habido señales de Roque desde su desaparición.

Atrapado entre dos mundos

Los hijos de Roque dijeron a CBS News que no han recibido ningún certificado de defunción de las autoridades estadounidenses o guatemaltecas y que no tienen el cuerpo de su madre. A más de seis meses de la desaparición de Roque, su apartamento sigue tal como lo dejó y no ha habido forma de que su familia la declare muerta.

Si nunca se encuentra a Roque, la familia podría tardar meses o años en obtener un certificado de defunción. Debido a que no hay ningún cuerpo, la familia está en una situación difícil, dijo Renée Williams, directora ejecutiva del Centro Nacional para Víctimas del Crimen, como si no tuviera un cuerpo, alguien podría simplemente haberse ido. Existe preocupación por el fraude de seguros, dijo Williams, y los tribunales quieren asegurarse de que «la persona no regrese».

En el caso de Roque, los fiscales no demostraron que se hubiera cometido delito.

«Declarar a alguien muerto sin cuerpo, especialmente con la capa adicional de crímenes que ocurren fuera del país, es un proceso complejo», dijo Williams.

Las víctimas de delitos o sus familias deben comunicarse de inmediato con un grupo de apoyo a víctimas, dijo Williams. Los defensores deben poder proporcionar recursos a la familia y ayudarla a recorrer el camino, a menudo complicado, hacia el cierre.

Los hijos, hermanos y esposo de Roque viajaron a Guatemala para presionar a los investigadores del caso.

Su hijo José López dijo: “ha sido muy difícil porque el médico es alguien que tiene muchos recursos y dinero”.

Jonathan Villatoro, el abogado de los Roque en Guatemala que asesora a la familia, dijo que el caso está en suspenso porque él y la familia quieren que se le asigne un “juez de alto impacto para el tipo de delito que se juzga”. El Ministerio Público dijo que la defensa solicitó un cambio de juez.

“Estamos atrapados entre dos mundos”, dijo Vida, mientras su familia espera respuestas.