¿Qué no tiene ojos, caminó sobre zancos y murió en ‘Paleo Pompeya’? Este viejo bicho raro.
Los paleontólogos anunciaron recientemente el descubrimiento de un animal antiguo «excepcionalmente bien conservado» cerca de la orilla este del lago Simcoe en el sur de Ontario, Canadá, en una cantera que es un semillero de fósiles marinos que los científicos han denominado el área «Paleo Pompeya».
Llamado Tomlinsonus dimitrii, la especie representada por el espécimen es parte de un grupo extinto de artrópodos conocidos como marrellomorfos que vivieron hace aproximadamente 450 millones de años durante el período Ordovícico, dijo el equipo de investigación en un nuevo estudio. Otros fósiles de equinodermos que abundan en el área suelen contener partes del cuerpo mineralizadas que tienen más probabilidades de conservarse con el tiempo, pero esta especie tiene un cuerpo completamente blando, lo que hace que el descubrimiento sea aún más sorprendente.
«No esperábamos encontrar una especie de cuerpo blando en este lugar», dijo el autor principal del estudio, Joseph Moysiuk, candidato a doctorado en ecología y biología evolutiva en la Universidad de Toronto e investigador en el Museo Real de Ontario (ROM). ) en Toronto. «Cuando pensamos en fósiles, generalmente pensamos en cosas como huesos y caparazones de dinosaurios. Sin embargo, la preservación de tejidos blandos es muy rara, y solo hay unos pocos lugares en el mundo donde se han encontrado organismos de cuerpo blando», dijo Moysiuk. Ciencia Viva.
Mide 2 pulgadas (6 centímetros), casi la longitud de un dedo índice y puede caber en la palma de una mano, el espécimen presenta un escudo adornado en la cabeza que contiene dos cuernos curvos cubiertos de espinas similares a plumas. El cuerpo segmentado del animal se asemeja al de otros artrópodos como insectos y arañas, y contiene varios conjuntos de extremidades segmentadas, incluido un par muy inusual.
«Debajo de la cabeza hay este increíble par de extremidades que son extremadamente largas y tienen proyecciones en forma de pies en los extremos terminales, que creemos que probablemente se usaron para cruzar el lecho marino», dijo Moysiuk. «También parece estar ciego, ya que no tiene ojos».
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Los investigadores descubrieron el extraño artrópodo el verano pasado durante una excavación formal de una cantera activa propiedad de Tomlinson Group, una empresa de servicios de infraestructura con sede en el este de Canadá. (Los paleontólogos nombraron a la especie Tomlinsonus dimitrii como un guiño al Grupo Tomlinson por permitirles excavar el sitio).
Antes de esta excavación, dirigida por George Kampouris, coautor del artículo y técnico paleontológico independiente que ha estado investigando los lechos de fósiles de la cantera desde 2014, los marrelomorfos se encontraron predominantemente en sitios de fósiles más antiguos, como Cambrian Burgess Shale en Canadá. Montañas Rocosas de la Columbia Británica. Según los paleontólogos, el espécimen recién descrito se asemeja a otra especie extinta de artrópodos de cuerpo blando llamada Marrella brillaencontrado en Burgess Shale.
Al igual que Burgess Shale, la cantera del lago Simcoe alguna vez estuvo sumergida en el agua y fue parte de un mar marino tropical poco profundo que cubría gran parte de lo que ahora es el Canadá moderno. Durante millones de años, el fondo del mar estuvo cubierto de sedimentos causados por las tormentas.
«Lo que estamos viendo es el rápido entierro de estos organismos que vivían en este fondo oceánico plano y poco profundo y fueron asfixiados repetidamente por flujos masivos de lodo bajo el agua de las marejadas ciclónicas», dijo Moysiuk. «Puedes imaginar huracanes golpeando esta plataforma poco profunda y enterrando a toda la comunidad de organismos, razón por la cual apodamos el sitio ‘Paleo Pompeya’. Clima».
Moysiuk y sus colegas investigadores esperan que este hallazgo ayude a «cerrar la brecha» en el registro fósil de este grupo de artrópodos, escribieron en el estudio.
Él Tomlinsonus dimitrii El espécimen ahora está en la colección ROM y actualmente se exhibe en la Galería Willner Madge como parte del museo».amanecer de la vida» Mostrar.
Los resultados fueron publicados el 24 de marzo en el Diario de paleontología.
Publicado originalmente en Live Science.
