Por Lynne Ann Hartnet, Universidad de Villanova

Las revoluciones a menudo implican un delicado acto de equilibrio. Las vanguardias revolucionarias necesitan el apoyo popular y, al mismo tiempo, deben encauzar y orientar la energía y las pasiones de sus seguidores. Además, los movimientos populares fracasan sin líderes, voceros y un plan ideológico.

‘Ocupe Wall Street’

Las pasiones despiertas pueden crear rupturas. Se necesitan líderes revolucionarios para articular una estrategia común y promover una agenda.

Tomemos, por ejemplo, las protestas de Occupy Wall Street en los Estados Unidos después de la crisis de los mercados financieros y después de la recesión de 2008 y 2009.

En septiembre de 2011, un grupo de manifestantes se reunió en el Parque Zuccotti de Manhattan para condenar la desigualdad de poder económico que dividía al mundo entre el fabulosamente rico 1% y el 99% al que pertenecían todos los demás. Al rechazar las estructuras de arriba hacia abajo y el control de muchos por unos pocos, el movimiento evitó el liderazgo y se convirtió en un ‘laboratorio para la democracia participativa’, según el poste de washington. Este mensaje resonó en todo el país y en todo el mundo.

Sin embargo, los manifestantes carecieron de liderazgo y planes de acción concretos. Fue una revuelta, no una revolución. Y así, Occupy Wall Street terminó fracasando.

Este artículo proviene directamente del contenido de la serie de videos. Las grandes revoluciones de la historia moderna. Míralo ahora en Wondrium.

Promoción de agendas políticas progresistas

Aún así, el mensaje de Occupy sobre las grandes desigualdades que el capitalismo no ha logrado abordar ha llegado a las agendas políticas progresistas.

El senador de Vermont, Bernie Sanders, un autoproclamado socialista de un estado pequeño, tenía alrededor de 70 años cuando realizó dos campañas presidenciales nacionales, atrayendo a muchos jóvenes estadounidenses. ¿Habría podido hacerlo sin el movimiento de concientización Occupy Wall Street? Probablemente no.

Occupy Wall Street no desmanteló el capitalismo estadounidense ni el sistema político estadounidense, pero sí atrajo la atención de los medios y del país. Se ha convertido en un fenómeno social.

Atraer el apoyo masivo a través de los medios

Por supuesto, atraer la atención de los medios es una parte integral de cualquier movimiento revolucionario exitoso. Las revoluciones exitosas requieren el apoyo de las masas. El mensaje debe volverse viral.

Este aspecto de la revolución es anterior a Twitter y Facebook por unos cientos de años. Antes de que las colonias americanas declararan su independencia de Gran Bretaña, los periodistas y panfletos revolucionarios como Thomas Paine y Samuel Adams tuvieron que convencer a otros colonos de la sabiduría y la justicia de la causa de la independencia.

Los medios a menudo juegan un papel central en convencer a una audiencia complaciente de arriesgarlo todo por una causa. Y así, los revolucionarios usan los medios de comunicación, o ellos mismos distribuyen propaganda, para difundir su mensaje.

Se cuentan cuentos dramáticos para incitar a los que se sientan al margen a tomar medidas. La justicia de los revolucionarios se yuxtapone a los ejemplos del estado corrupto y represor. Protestas, manifestaciones, proclamas y hazañas cobran fuerza a través de esta exposición. El silencio y la inacción se vuelven equivalentes a la complicidad. La conciencia genera acción.

El mundo siempre está mirando

La propaganda política fue el alma del movimiento revolucionario ruso durante décadas antes de derrocar el sistema autocrático de los zares en 1917. Cambios sociales y legales durante la década de 1960.

El periodista Mark Kurlansky dijo que si hay una marcha o una protesta y no es cubierta por la prensa, mejor que no haya ocurrido.

La cobertura de la prensa internacional desempeñó un papel importante en el impulso de Mahatma Gandhi por la independencia de la India durante la década de 1940, así como en el movimiento contra el apartheid en Sudáfrica durante las décadas de 1970 y 1980.

Por otro lado, la oposición internacional a una revolución que proviene de la publicidad negativa puede frustrar la acción popular, como en Guatemala en 1954, o alimentar una nueva fase violenta, como sucedió en las revoluciones francesa y cubana.

Fechas conmemorativas

No es tarea fácil transformar el mundo, una nación o incluso un sistema político. Y nunca es rápido. Si bien las revoluciones generalmente se celebran en una fecha específica, tienden a ser interrupciones duraderas que pasan por varias etapas y pueden durar muchos años.

Esto apunta al hecho de que los días de la independencia nacional, y otras fechas conmemorativas, tienden a ser muy selectivos y subjetivos. Dicho de otra manera, la forma en que se recuerda una revolución puede variar enormemente con el tiempo.

De hecho, las formas en que los individuos, los grupos y los estados recuerdan y conmemoran una revolución nos dicen tanto sobre la situación política actual como sobre el pasado. Una revolución puede ser un triunfo o una tragedia; un horrible éxito o fracaso. Algunos revolucionarios son héroes. Otros son villanos, traidores y terroristas.

La libertad guiando al pueblo

Las revoluciones son desordenadas y caóticas. Mientras exploramos el progreso de las revoluciones en la era moderna, debemos recordar pintar La libertad guiando al pueblo del artista francés Eugène Delacroix. Representa la revolución que derrocó al rey Carlos X.

El artista quiere que nos centremos en la causa de la libertad y el triunfo heroico del pueblo. Y debemos Aun así, no debemos apartar la vista de los cuerpos esparcidos en el primer plano del cuadro, ni de los escombros de los que surge Liberty. Son una parte tan importante de la revolución como del triunfo.

Debemos reconocer no solo a los ganadores, sino también a los perdedores que caen en el camino. Cuando lo hacemos, la revolución se vuelve más que una caricatura. Se convierte en más que un símbolo. Se convierte en algo más que un momento singular que se celebra anualmente. Se convierte en parte de la historia y en un elemento esencial de la experiencia humana.

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