Puerta de entrada al inframundo: el enorme megabulto de permafrost de Siberia sigue creciendo
DATOS BREVES
Nombre: Cráter Batagay o megahundimiento
Ubicación: República de Sajá, Lejano Oriente ruso
Coordenadas: 67.58025078697945, 134.77146778546097
Por qué es increíble: El portal expone el permafrost más antiguo de Siberia, de 650.000 años.
La «puerta de entrada al inframundo» es un cráter colosal en expansión en el permafrost siberiano. Se llama oficialmente cráter Batagay (también escrito Batagaika) o megaslump y se formó cuando una parte de la ladera en las Tierras Altas de Yana se derrumbó en la década de 1970. Sin embargo, el cráter no fue descubierto hasta 1991, cuando las imágenes de satélite revelaron un acantilado redondeado que se elevaba. una enorme depresión en el paisaje helado.
El cráter Batagay es el megahundimiento más grande del mundo, y medirá 990 metros de ancho en 2023. El acantilado en la cima de la formación, o pared principal, tiene 55 metros de altura.
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Cuando se abrió, el portal expuso capas de permafrost que habían sido congelado durante hasta 650.000 años — el permafrost más antiguo de Siberia y el segundo más antiguo del mundo, después del hielo que queda en el territorio de Yukon en Canadá. alrededor de 740.000 años. Recientemente, los investigadores descubrieron que la puerta de enlace es expandiéndose anualmente en aproximadamente 35 millones de pies cúbicos (1 millón de metros cúbicos), con la depresión hundiéndose aún más en el suelo y exponiendo nuevas capas de antiguo permafrost.
La pared principal del portal también se está retirando a un ritmo de 40 pies (12 m) por año debido al deshielo del permafrost, descargando grandes cantidades de hielo y sedimentos en el cráter, según un informe de 2024. estudiar. Parte de este derretimiento puede permanecer en el cráter, pero los sedimentos y el hielo también son arrastrados hacia el valle del río Batagay en el borde del portal, señalaron los investigadores en el estudio.
El permafrost en esta región está compuesto en un 80% por hielo, lo que probablemente sea la razón por la que la ladera de la montaña se derrumbó en primer lugar. Tomás Opelun paleoclimatólogo del Instituto Alfred Wegener en Alemania que estudió la puerta de entrada al inframundo, dicho previamente a WordsSideKick.com.
El portal se encuentra en un paisaje de bosques de alerces y abedules que se convirtieron en blanco de la deforestación a partir de la década de 1940. La deforestación provocó que la capa superior del suelo se erosionara rápidamente y expusiera el permafrost subyacente, que, debido a su composición helada, se derritió más rápidamente que si se hubiera derretido. había sido más rico en sedimentos. El importante derretimiento durante las décadas siguientes provocó que la pendiente se desintegrara y colapsara, dijo Opel.
Los suelos congelados expuestos a lo largo de la pared principal de la entrada están ayudando a los investigadores a reconstruir los climas del pasado. Hay muy pocas capas antiguas de permafrost en Siberia que sean accesibles a los científicos, por lo que el megahundimiento de Batagay es un laboratorio importante para los equipos de investigación del paleoclima, dijo Opel.
El portal también ofrece a los científicos una visión de la vida animal y vegetal antigua. Por ejemplo, en 2018, los investigadores encontraron un intacto, Caballo del Pleistoceno de 42.000 años (Equus caballus lenensis) potro saliendo de la pared principal del megaslump. Es posible que las capas de permafrost más antiguas no contengan especímenes tan bien conservados, dijo Opel, pero es probable que se encuentre ADN antiguo.
«Ciertamente habrá más por venir», afirmó Opel.
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