¿Es posible que los humanos sobrevivan a largo plazo en el espacio profundo? La respuesta es tibia, tal vez, según una nueva teoría que describe los intrincados desafíos de mantener la gravedad y el oxígeno, asegurar el agua, cultivar alimentos y gestionar los desechos mientras se está lejos de la Tierra.

Apodada la teoría de Pancosmorio, una palabra acuñada para significar «límite de todo el mundo», se describió en un artículo publicado en Fronteras en Astronomía y Ciencias del Espacio.

«Para que los humanos se mantengan a sí mismos y a toda su tecnología, infraestructura y sociedad en el espacio, necesitan un ecosistema natural autocurativo similar a la Tierra que los apoye», dijo el coautor Morgan Irons, estudiante de doctorado que realiza investigaciones. . con Johannes Lehmann, profesor de la Escuela de Ciencias Vegetales Integrativas de la Universidad de Cornell. Su trabajo se centra en la persistencia del carbono orgánico del suelo bajo la gravedad de la Tierra y condiciones de gravedad variable. “Sin este tipo de sistemas, la misión falla”.

La primera clave es la gravedad, que la vida en la Tierra necesita para funcionar correctamente, dijo el coautor Lee Irons, padre de Morgan Irons y director ejecutivo del Instituto Norfolk, un grupo que tiene como objetivo abordar problemas de resiliencia humana en la Tierra y en el espacio.

«La gravedad induce un gradiente en la presión del fluido dentro del cuerpo del ser vivo al que se sintonizan las funciones autónomas de la forma de vida», dijo. «Un ejemplo de desequilibrio de la gravedad sería el efecto negativo en la visión de los humanos en la órbita terrestre, donde no experimentan el peso necesario para inducir el gradiente de presión».

Morgan Irons dijo que sería imprudente gastar miles de millones de dólares para establecer un asentamiento espacial solo para que fracase porque, incluso con todos los demás sistemas en su lugar, se necesita la gravedad.

Los humanos y toda la vida en la Tierra evolucionaron dentro del contexto de la gravedad 1G. «Nuestros cuerpos, nuestros ecosistemas naturales, todo movimiento de energía y la forma en que utilizamos la energía se basan fundamentalmente en la presencia de 1G de gravedad», dijo. “Simplemente no hay otro lugar en el espacio donde haya 1G de gravedad; que simplemente no existe en ningún otro lugar de nuestro sistema solar. Este es uno de los primeros problemas que debemos abordar”.

El oxígeno es otro factor clave. El ecosistema de la Tierra genera oxígeno para los humanos y otras formas de vida. Si un sistema primario y de respaldo tecnológicamente avanzado no pudiera entregar oxígeno a la base lunar, por ejemplo, significaría la destrucción instantánea de los astronautas. “Hay una reserva en toda la naturaleza en la Tierra”, dijo Lee Irons. “Piensa en los cientos de miles de[{» attribute=»»>species of plants that generate oxygen. That’s the kind of system reserve we need to replicate to be truly sustainable.”

Such an ecological system of an outpost would need an enormous amount of energy from the sun. The more distant planets and moons from the sun in our own solar system get decreased amounts of energy.

“You’ll need a lot of energy,” Lee Irons said. “Otherwise powering the ecological system of an outpost will be like trying to run your car on a cell phone battery or probably even worse, trying to run your entire house and household on a cell phone battery.”

Reference: “Pancosmorio (world limit) theory of the sustainability of human migration and settlement in space” by Lee G. Irons and Morgan A. Irons, 6 March 2023, Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
DOI: 10.3389/fspas.2023.1081340