Por Eric R. Félix (’10), ser nombrado Emerging Scholar 2022 por Diverse: Issues in Higher Education es un logro significativo. El personal editorial de la publicación nacional reconoce anualmente solo a 15 académicos destacados menores de 40 años por su impacto profesional temprano.

Pero es cómo surgió el honor que deja al profesor asistente en el Departamento de Administración, Rehabilitación y Educación Superior (ARPE) de la Universidad Estatal de San Diego al borde de la destrucción.

Todo comenzó con sus alumnos. Felix, cuyo trabajo se centra en promover la equidad racial en la educación superior, fue nominado en secreto para el premio por su equipo de investigadores graduados.

“Afirma mi enfoque para cuidar, asesorar y apoyar a los estudiantes de posgrado”, dijo. “Y también sirve como catalizador para seguir haciéndolo. No es una publicación, no es una donación, pero realmente está haciendo avanzar el campo, apoyando y cuidando a los próximos académicos que, con suerte, harán de la educación superior un lugar mejor”.

Durante la pandemia, Félix se ha centrado en fomentar la comunidad entre el colectivo, realizando reuniones virtuales periódicas, ofreciendo el uso de una tarjeta Starbucks comunitaria e incluso un almuerzo DoorDashing para sus pupilos en ocasiones especiales.

“Es un espacio que los afirma”, explica Félix. «No los hace sentir que necesitan cambiar quiénes son o suavizar sus identidades y antecedentes».

CCHALES también brinda a los estudiantes la oportunidad de participar en investigaciones por primera vez, presentarse en conferencias, establecer conexiones con otros académicos e imaginar nuevas posibilidades para ellos mismos.

“La orientación que me brindó el Dr. Félix fue fenomenal y se basó en la atención”, dijo. Laura Juárez, investigadora graduada y estudiante del Programa de Maestría en Asuntos de Liderazgo en Educación Post-Secundaria (PELSA) en SDSU.

«Dr. Félix me ha permitido buscar nuevas oportunidades, avanzar en mis objetivos y salir de mi zona de confort. Su guía me hizo sentir vista, escuchada, validada y empoderada”.

Junto con el equipo de CCHALES, Felix trabaja con cuatro campus universitarios comunitarios en todo California para producir investigaciones destinadas a instigar el cambio en la educación superior. El objetivo final es desmantelar las barreras en la política y la práctica que limitan el éxito educativo de los estudiantes pertenecientes a minorías raciales.

Félix estudia cómo los profesionales de los colegios comunitarios pueden aprovechar nuevas políticas e iniciativas de financiación para abordar la equidad racial. También busca combatir lo que él llama “evasión racial” entre los administradores, quienes a menudo prefieren adoptar un enfoque de todos los estudiantes en lugar de abordar las disparidades raciales de frente.

“Hay muchas barreras en los campus para pensar de manera diferente o ir más allá de mantener el statu quo”, dijo Félix. “Trabajo con líderes para desarrollar su competencia, su capacidad y su voluntad de asumir estos esfuerzos. Queremos amplificarlos y no dejar que la audacia de sus ambiciones de justicia racial disminuya».

La propia experiencia de Félix al crecer en Anaheim como hijo de inmigrantes de Guatemala y México inspira su enfoque en la acción.

Como estudiante de secundaria prometedor, dijo que sus asesores lo siguieron en una carrera como recepcionista, una práctica común en un campus predominantemente latino que envió a más estudiantes al ejército que instituciones de cuatro años. Cuando les dijo que soñaba con ser maestro, le sugirieron que practicara sus palabras minuto a minuto.

Afortunadamente, los horizontes de Félix se ampliaron con su participación en Upward Bound Math-Science, un programa federal que prepara a los estudiantes de familias de bajos ingresos para la universidad. Esto lo llevó a la Universidad Estatal de California, Fullerton, para obtener su título universitario y, finalmente, al programa PELSA en SDSU, el mismo programa que ahora enseña.

En SDSU, mentores como franco harris iii, profesor de ARPE, motivó a Félix a hacer algo que nunca había imaginado para sí mismo: un doctorado y una carrera académica.

«Mi oficina ahora está al lado de la de Frank aquí en Lamden Hall», dijo Félix. “Fue realmente un placer volver a un espacio al que llamo hogar”.

“Aquí en San Diego State, mi motivación es que tengo suerte de estar en esta posición, de estar entre personas que realmente quieren marcar la diferencia”, dijo Félix.