El mundo debe convertirse en un lugar más seguro para las personas que trabajan para proteger el planeta, quienes a veces pagan con sus propias vidas por su activismo, dijo el martes la Alta Comisionada de Derechos Humanos de la ONU, Michelle Bachelet.
«La protección del medio ambiente va de la mano con la protección de los derechos de quienes lo defienden», dijo al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra, que celebra su sesión anual de un mes de duración.
peligros de hablar
La Sra. Bachelet reveló cómo hablar y defender los derechos ambientales puede tener un costo enorme, ya que los activistas han sido asesinados o sometidos a abusos, amenazas y acoso.
“Corren un riesgo particular las personas que se pronuncian en contra de la deforestación, el extractivismo, la pérdida del patrimonio cultural o la identidad, o los proyectos de desarrollo y agronegocios a gran escala, incluidos los destinados a producir energía limpia, como las megarrepresas”. ella dijo.
Muchos defensores de los derechos humanos ambientales también son pueblos indígenas, o miembros de comunidades locales o grupos minoritarios, o quienes los representan.
© UNEPBerta Cáceres, activista ambiental de Honduras, fue asesinada en marzo de 2016. Fue reconocida póstumamente como Campeona de la Tierra de la ONU por su incansable campaña por los derechos de los pueblos indígenas.
garantía de responsabilidad
Ella dijo que comunidades enteras pueden enfrentar amenazas e intimidación cuando alguien habla en su nombre.
La Sra. Bachelet subrayó que los Estados tienen la obligación de respetar y proteger los derechos de los defensores de los derechos humanos ambientales y de las comunidades que representan. Las autoridades también deben prevenir y garantizar la rendición de cuentas por los ataques.
Estas acciones están en línea con una resolución del Consejo adoptada el año pasado que defiende el derecho a un medio ambiente sano, dijo.
deber de regular
“Además, es fundamental que los Estados regulen de manera efectiva a las empresas y las hagan responsables de las violaciones de los derechos humanos”, dijo, mientras que las corporaciones también tienen un deber similar, como se describe en los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de la ONU.
La Sra. Bachelet informó que antes de emprender cualquier proyecto climático, tanto los gobiernos como las empresas deben realizar evaluaciones de riesgos en materia de derechos humanos.
“Si los derechos de los pueblos indígenas corren el riesgo de verse afectados negativamente por tales proyectos, es crucial que se obtenga su consentimiento libre, previo e informado”, dijo.
Además, los derechos a la información, la participación y la justicia también están protegidos por el derecho internacional de los derechos humanos y estipulados en los acuerdos ambientales.
Cuando se respetan estos derechos, «tanto la tierra como las personas que la defienden están mejor protegidas», dijo Bachelet.
© UNICEF/Patricia WillocqMujeres de la asociación «Amigos de lago», que lucha por los derechos del lago de Atítlán, participan en un taller de tejido de caña en Guatemala.
Apoyo de la ONU en todo el mundo
La jefa de derechos de la ONU también informó sobre parte del trabajo global de su equipo.
“En todo el mundo, mi oficina está comprometida a apoyar a los Estados, las empresas y los defensores de los derechos humanos ambientales en todos sus esfuerzos para proteger nuestro planeta”, dijo.
Por ejemplo, más de 200 defensores de los derechos humanos en la región del Pacífico han sido capacitados para ayudar a promover el desarrollo sostenible, las empresas y los derechos humanos en el contexto del cambio climático.
En el Sudeste Asiático, el ACNUDH está monitoreando casos de hostigamiento, arresto, asesinatos y desapariciones de defensores de los derechos humanos ambientales, mientras trabaja con los gobiernos para poner fin a las medidas punitivas contra los activistas.
Mientras tanto, funcionarios en México y Kenia están apoyando a los defensores de los derechos humanos ambientales y sus redes.
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