Programa ‘Today’ a los 70: La influencia duradera de la televisión matutina
Hace diez años, un jueves por la mañana, estaba en la icónica plaza del Rockefeller Center entrevistando a los devotos de «Today». Recuerdo haber conocido a una madre y una hija que tomaron un vuelo nocturno desde Salt Lake City solo para estar allí, afuera del estudio, mirando el 60 aniversario de su programa favorito. Me regalaron algo indispensable en los medios: la fan view.
Avance rápido diez años, y «Today» está a punto de televisar otra fiesta, esta vez por su 70 cumpleaños. Esta vez será más moderado, debido a las restricciones del Covid-19 y al cambio de hábitos de consumo. Los días de mayor audiencia del programa «Today» parecen haber quedado atrás. Sin embargo, sigue siendo una pieza extremadamente rentable de NBC News y una institución importante para NBCUniversal en su conjunto.
«Today» inventó la idea misma de la televisión matutina, estimulando a rivales como «GMA» y «CBS Mornings» y al menos una docena de programas de cable prometedores.
Hoy en día, las redes de televisión y los servicios de transmisión funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero en 1952, una transmisión a la hora del desayuno era una idea radical. La televisión era todavía un medio nuevo. Las estaciones locales normalmente solo muestran un patrón de prueba a las 7 am. No había ninguna razón para que las familias encendieran sus televisores modernos por la mañana, hasta que NBC les dio una razón al crear el programa «Today». Esto fue un gran problema porque una vez que encendían el televisor por la mañana, el televisor tendía a permanecer encendido, un factor en el asombroso aumento en el consumo de video desde entonces.
Cómo celebra NBC este aniversario
El jueves, algunos de los presentadores del programa «Hoy» visitaron el Empire State Building. El edificio se iluminó de naranja por la noche para conmemorar el 70 aniversario del espectáculo. Sin embargo, la coanfitriona Savannah Guthrie estuvo ausente debido a su reciente prueba positiva de Covid.
Guthrie interpretó «Today» en casa a principios de semana debido a que dio positivo. Ella dijo que sintió algunos «pequeños resfriados, no mucho más».
El evento principal de NBC para el aniversario es una celebración al aire el viernes, el aniversario real.
Si Guthrie da negativo antes del viernes, estará en el estudio para el programa. De lo contrario, entrará en la casa.
Retrocediendo en el tiempo hasta la primera emisión
El productor fundador Sylvester «Pat» Weaver quería que el nuevo programa imitara la radio, ya que sería una especie de ruido de fondo mientras los oyentes se preparaban para el día. Esta premisa sigue siendo válida hoy en día. “No podemos y no debemos tratar de construir un espectáculo que haga que la gente se siente frente a su plató y desvíe su atención a la pantalla”, escribió Weaver en un memorando. «Queremos que Estados Unidos se afeite, coma, se vista, llegue a tiempo al trabajo. Pero también queremos que Estados Unidos esté bien informado, sea amante de la diversión, iluminado en espíritu y corazón, y reforzado en su resolución interna a través del conocimiento».
Al leer esas palabras tantas décadas después, lo que más me llamó la atención fue la sensación de que «América» era una unidad cohesionada, un grupo que vería el mismo programa. Ahora el país está dividido entre «Fox & Friends» y «Morning Joe» y una docena de otras opciones.
Mi otra conclusión: Weaver entendió, tomando prestado un axioma de la televisión, que «la gente mira a la gente». Incluso si solo está escuchando a la mitad del pasillo, desea conocer y confiar en la persona que escucha. Dave Garroway, el primer presentador de «Today», tenía un estilo casual pero un núcleo serio. Garroway dijo una vez sobre su despreocupación citada con frecuencia: «Nadie sabe cuánto trabajo para lucir así».
Cómo se expande el programa «Hoy»
A lo largo de las décadas, «Today» ha presentado algunos de los mayores talentos de la televisión, dentro y fuera de cámara. Tom Brokaw, Jane Pauley, Bryant Gumbel, Katie Couric y Meredith Vieira fueron algunos de los coanfitriones durante todo el año. Weaver, el productor fundador, pasó a dirigir todo NBC Entertainment. Décadas más tarde, el productor ejecutivo Jeff Zucker pasó a dirigir todo NBC. (Zucker es ahora el presidente de CNN Worldwide).
Lo que era puramente un programa de televisión matutino ahora es una marca multimedia continua, en parte como respuesta a la disminución de las calificaciones de la transmisión principal. «Hoy» hizo hincapié en las opciones de transmisión y podcasts, entre otras extensiones.
