TOKIO (AP) – La natación no es más que ordenada.

Prepárate para un pequeño caos.

Aquí viene el relevo combinado mixto de 4 x 100 metros que hará su debut olímpico en Tokio el sábado: dos hombres y dos mujeres por país haciendo espalda, braza, mariposa y estilo libre. Los equipos deciden quién nadará en cada brazada, por lo que una mujer en un equipo y un hombre en el otro podrían estar haciendo la mariposa, digamos, al mismo tiempo.

«Probablemente estaba un poco escéptico cuando ingresé por primera vez al espectáculo, pero estoy muy feliz de que ahora sea un evento olímpico», dijo la velocista australiana Cate Campbell. «Lo mantiene en el borde de su silla hasta el último momento».

La FINA, el organismo rector del deporte mundial, ha agregado dos relevos mixtos a su programa en el campeonato mundial de 2015 en Kazán, Rusia, donde también debutó el relevo mixto estilo libre 4 × 100.

Si bien no hay restricciones sobre si un hombre o una mujer nada o no, existen algunas estrategias generales que los equipos siguen en los niveles más altos para el relevo mixto.

La mayoría de los equipos colocan a una mujer en la última etapa del estilo libre porque la diferencia de tiempo entre mujeres y hombres es generalmente menor en este brazo que en los otros tres. Los 16 equipos anclaron con una mujer en las eliminatorias olímpicas.

Del mismo modo, un hombre suele nadar en braza, donde hay una mayor diferencia entre los tiempos más rápidos de hombres y mujeres: alrededor de 7 1/2 segundos para los medallistas de oro de Tokio. Todos los equipos en las preliminares excepto uno fueron con un hombre en la tercera etapa.

Hay más espacio para maniobrar en la espalda y las piernas de mariposa. En las preliminares, 10 de los 16 equipos utilizaron a un hombre en la espalda, mientras que la pierna de mariposa contó con nueve mujeres y siete hombres.

«Las diferentes naciones tienen diferentes fortalezas en diferentes etapas y eso trae muchas estrategias diferentes», dijo Duncan Scott de Gran Bretaña. «Puedes estar tan atrás y agarrarlo de vuelta».

Liderada por una pierna abrasadora de Adam Peaty, Gran Bretaña lideró la clasificación con un tiempo récord olímpico. Estados Unidos avanzó en segundo lugar, seguido de China y Australia en la final del sábado.

«No hay presión sobre nosotros», dijo Peaty. “Si China quiere traerlo, lo pueden traer. Si Estados Unidos quiere traerlo, pueden. «

Los entrenadores buscan la combinación más rápida de nadadores en los cuatro estilos. Los nadadores navegan por aguas extremadamente turbulentas durante la carrera de ocho vueltas. Un equipo que comienza con dos hombres puede construir una gran ventaja si los demás eligen una alineación diferente. Las cosas se ponen tan agitadas que a menudo es difícil saber quién está por delante.

«Puede que estés liderando por mucho en 100, pero luego alguien más puede tomar el relevo», dijo Peaty, «y eso es simplemente divertido».

En un deporte conocido por su tradicionalismo, agregar un evento mixto a los Juegos Olímpicos inicialmente tuvo sus críticas. Pero Peaty ve esto como una oportunidad para modernizar y aumentar el valor de entretenimiento de la natación.

“Es bueno divertirse allí”, dijo. «Me encanta la chatarra».