Los guatemaltecos se alegraron cuando el presidente de centroizquierda Bernardo Arévalo finalmente asumió el cargo en enero, prometiendo “rescatar” la democracia en la economía más grande de Centroamérica.

Pero después de unos meses difíciles, el ex diplomático está tratando de gestionar las expectativas y declaró al Financial Times en una entrevista que debe actuar con cautela o arriesgarse a un «golpe político a través de los tribunales» llevado a cabo por sus oponentes para intentar destituirlo. desde la oficina.

“Ser audaces y morir en el intento no ayuda a la democracia del país”, afirmó Arévalo. “Mucha gente piensa que la prudencia es debilidad, pero no, la prudencia es inteligencia”.

Arévalo, un ex diplomático de 65 años, conmocionó al establishment de Guatemala el año pasado al ganar la presidencia con una plataforma anticorrupción de un partido poco conocido.

Pero la percepción de un lento progreso en sus primeros seis meses ha dejado a algunos guatemaltecos preguntándose si el apacible sociólogo podrá salir del impasse.

Arévalo dijo que los críticos que lo presionan a tomar medidas más drásticas (por ejemplo, destituir al fiscal general, que investigó implacablemente a su partido) no aprecian completamente los riesgos.

«Nuestra mayor responsabilidad no es generar oportunidades para que las elites políticas corruptas regresen al poder mediante un golpe político a través de los tribunales», dijo. “Esto nos obliga a ser prudentes en las decisiones que tomamos”.

El presidente tiene menos del 15 por ciento de los escaños en el poderoso congreso del país. El mes pasado, perdió una votación sobre un estado de emergencia (que habría permitido al gobierno acceder a fondos para ayudar en caso de grandes inundaciones) por 96 a 38.

Sobre sus negociaciones con los legisladores dijo: “No cederemos a la lógica de la corrupción. Obviamente, el Congreso es un actor central, pero cualquier cosa que podamos hacer sin tener que ir al Congreso, lo haremos”.

Guatemala todavía se está recuperando de una misión anticorrupción sin precedentes respaldada por la ONU que arrestó a élites políticas y empresariales. Una feroz reacción contra la misión siguió a su cierre por parte del expresidente conservador Jimmy Morales en 2019: decenas de fiscales, jueces y periodistas fueron perseguidos con investigaciones criminales.

Arévalo, quien apoyó la comisión de la ONU, dice que quiere rescatar las instituciones de Guatemala de un grupo que algunos llaman el “pacto de los corruptos”, que incluye a políticos, algunas empresas constructoras, miembros del Congreso y otros. El país de 17 millones de habitantes ocupa el puesto 154 entre 180 en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional, lo que sugiere que tiene importantes problemas de corrupción.

La prioridad es destituir a la fiscal general María Consuelo Porras, quien fue designada por un gobierno anterior y está sujeta a sanciones de Estados Unidos y la UE, por todos los medios legales posibles, dijo.

“Es obvio que el fiscal general es uno de los principales obstáculos al proceso de restauración del sistema de justicia y de la democracia en general”, afirmó.

El ministro de Hacienda de Arévalo emprendió acciones legales contra Porras el mes pasado por “intimidación ilegal”.

En un discurso en mayo, Porras dijo que los ataques del presidente mostraban una intención “perversa” de reemplazarla con un fiscal general más complaciente. “No estás ni estarás por encima de la ley”, le dijo.

Arévalo dijo: “Obviamente cuando hay que trabajar en dos frentes, las cosas se complican. Por otro lado, lo que esto hace es reafirmar la determinación de quienes estamos en este ejercicio”.

Un elemento central para el futuro político del presidente es la eventual composición del tribunal constitucional, que está siendo seleccionado por un grupo de instituciones que incluyen el colegio de abogados, el congreso y una universidad.

El tribunal tiene amplios poderes para limitar su proyecto. Pero Arévalo dijo que el proceso ha sido “alentador” hasta ahora y no ha sido captado por sus oponentes.

“Eso no significa que los problemas hayan terminado…[but]»Hay indicios de que hay suficientes formas en que la sociedad está respondiendo», afirmó.

A pesar de la agitación política, la economía se ha mantenido relativamente estable. La inversión extranjera directa (IED) aumentó un 8 por ciento el año pasado a 1.500 millones de dólares, y el producto interno bruto creció un 3,5 por ciento.

El gobierno quiere que la IED alcance casi 1.900 millones de dólares de aquí a 2027, aprovechando la tendencia de reubicación de la producción más cerca de Estados Unidos.

La inversión pública se concentrará en caminos secundarios en las zonas rurales, afirmó. Pero está renovando el deteriorado aeropuerto de la capital y construyendo su primera línea de metro mediante asociaciones público-privadas, en un modelo que quiere extender a puertos y centrales eléctricas.

“[Investors] son bienvenidos. Encontrarán un gobierno que esté seriamente comprometido a trabajar para crear las condiciones necesarias para una inversión estable”, dijo Arévalo, quien se desempeñó como viceministro de Relaciones Exteriores en la década de 1990 y fue legislador electo en la administración anterior.

La migración irregular de Guatemala a Estados Unidos ha aumentado en los últimos cinco años, convirtiendo al país en la segunda fuente más grande de migrantes interceptados en la frontera sur de Estados Unidos.

Los países de la región están bajo presión del gobierno de Estados Unidos para detener la migración y anticipan una presión aún mayor si el expresidente Donald Trump regresa a la Casa Blanca después de las elecciones de noviembre. Arévalo dijo que el enfoque a corto plazo era “gestionar y contener” los flujos de personas.

Dijo que una vez que las instituciones del país fueran «recuperadas», su prioridad sería el desarrollo, incluso a través de mayores niveles de inversión pública y una mayor productividad.

«Tenemos un mandato público de cuatro años para trazar caminos que vayan en una nueva dirección», dijo.