El 4 de diciembre, Paola Prestini y Magos Herrera lanzaron “Con Alma”, un álbum grabado de forma remota entre marzo y octubre de 2020 durante la pandemia de COVID-19.

El nuevo lanzamiento presenta canciones clásicas del cancionero mexicano y el jazz y más de 30 músicos de tres continentes, incluido el conjunto Sjaella, Constellation Chor, el Young People’s Chorus de NYC, la Orquesta Sinfónica de Minería de México, el violonchelista del Kronos Quartet Jeffrey Zeigler, el clarinete de Silk Road Kinan Azmeh, los guitarristas Romero Lubambo y Vinicius Gomes, el arreglista y multiinstrumentista Gonzalo Grau y el arreglista Diego Schissi.

OperaWire tuvo la oportunidad de hablar con Prestini y Herrera sobre el proceso de grabación de “Con Alma” y su significado.

OperaWire: ¿Qué inspiró esta próxima grabación?

Paola Prestini: Nuestra amistad inspiró “Con Alma”. Pero también la necesidad de sentirnos juntos al comienzo de la pandemia y de rastrear nuestras vidas, emociones y respuestas musicales a uno de los eventos cataclísmicos más grandes de nuestra vida en un artefacto de nuestro tiempo. Pero empezó como todo arte, con una conversación.

Magos compartió conmigo la obra de la pintora surrealista Remedios Varo, de una figura parecida a una monja aislada, rodeada de pájaros y música, y esta se convirtió en el camino para una discusión más profunda sobre la creación aislada, que llevó a nuestra comunidad musical y cómo podríamos unirlos y, finalmente, a la obra de arte de Kevork Mourad que comparte afinidad con Varo y que estará pintando en vivo en la experiencia digital del 13 de diciembre.

OW: Cuéntame sobre el repertorio y ¿por qué fue importante grabar estas canciones latinas?

Magos Herrera: Paola y yo tejemos esta narrativa no solo a través de motivos musicales, ritmos y palabras, sino también entendiendo la total libertad que necesitamos para crear y expresar nuestras propias experiencias. Me encanta el equilibrio entre las piezas del coro de Paola como pilares que sostienen toda la narrativa creando profundidad y un sentimiento antiguo pero aún actual como humanidad, imágenes de María Magdalena, un árbol y sus frutos que representan la inmensidad y pluralidad de la humanidad y la esperanza. voces de niños que buscan un futuro brillante.

Sobre mis piezas. “Con Alma” significa “con alma” y con ese espíritu me gusta creer que podemos aprovechar este momento como una oportunidad de transformación, enfocándonos en lo esencial y verdadero, esto es lo que estamos aprendiendo de esta pandemia global, nos hemos visto obligados a priorizar . “Con Alma” es también un clásico de jazz escrito por Dizzy Gillespie, me encanta la sencillez del mismo, quería usar mi voz como el alma navegando en diferentes etapas incluyendo un hermoso “soli” escrito por Diego Schissi en “ritmo chorinho” donde quería retratar un «alma» juguetona, casi como decir «todo lo que está sucediendo es el sueño de un anima mundi».

A lo largo del disco vemos el elemento de un pájaro, también una metáfora del alma, “Cucurrucucú” es un clásico mexicano que habla de una paloma que representa al amado que se ha ido, un tema recurrente de pérdida durante 2020. Rojo sol, escrito para mí es una meditación sobre la incertidumbre y la desolación cuando experimentamos el bloqueo total, la pérdida y la esperanza de reencontrarnos con nuestros seres queridos y “Creación de las aves” escrita por mí en colaboración con Vinicius Gomes es una canción llena de esperanza. apuntando a la transformación humana después de esta crisis

OW: Cuénteme sobre su colaboración y cuánto han trabajado juntos.

PP: Partimos de ciertos parámetros, sabíamos que el disco sería poliestilístico, y sabíamos que seguiríamos una narrativa suelta, desde la recreación del alma y la humanidad hasta el vuelo de los pájaros en “La Creación de Las Aves”, hasta el Árbol de los 40 Frutos ( creado en concepto con Maria Popova) un árbol real que produce 40 variedades diferentes de manzanas, lo que significa el aspecto comunitario de nuestra colaboración y las experiencias compartidas a través de la pandemia contadas a través de las voces superpuestas de Marisa Michelson y Constellation Chor; luego la idea de los elementos y nuestro entorno, vistos a través de los ojos de ambos Magi en «Rojo Sol», a través de los ojos de los niños en Thrush Song mientras cantan una oda a Silent Spring de Rachel Carson, y finalmente Sjaella en Alma Muerta, donde cantan titulares seleccionados durante la pandemia y la poesía de Alfonsina Storni (poeta argentina de la época modernista que vivió a principios del siglo XX) a la idea de lo que habría cambiado si se invitara a María Madalena a la mesa de la última cena en Fratres con Sjaella y Magos.

Terminamos toda la escena operística con una versión orquestal de “Cucurrucucú Paloma”. La naturaleza fue una fuente unificadora en el álbum, al igual que los sonidos ambientales durante el aislamiento. Desde grabaciones de campo de pájaros y viento, hasta los sonidos de “La Bestia” (el tren que cruza la ciudad de Magi en México trayendo migrantes a la frontera) hasta paisajes urbanos de mi regreso a Brooklyn. Esta idea de fronteras congeladas también nos unió: me crié en la frontera de Nogales, y esta experiencia intercultural informa la forma en que veo la vida y hago música. Magi acaba de regresar a México por primera vez después de quince años en Nueva York.

OW: Colaboraste con más de 30 músicos en este álbum. Háblame de estas colaboraciones y ¿qué te inspiró a elegir estos diferentes grupos musicales?

MH: En cierto modo, esta formación refleja una imagen amplia del aspecto emocional de la narrativa, desde la experiencia colectiva hasta la individual, desde un cuarteto hasta una orquesta de 12 elementos, desde una sola voz hasta un coro a capella. Las piezas de Paola agregan profundidad e intensidad con Sjaella y Constellation Chor y un toque luminoso de esperanza a través de las voces de los niños de The Young People’s Chorus de la ciudad de Nueva York.

Las piezas con la Orquesta – ”Con Alma” y “Cucurrucucu” – buscaba una textura cinematográfica donde mi voz pudiera navegar sin esfuerzo incorporando una línea de 12 elementos de la Orquesta de Minería, las otras piezas son formatos pequeños, diferentes a los conjuntos tradicionales de jazz. Quería encontrar un sonido orgánico amaderado incorporando cajón (Gonzalo Grau), guitarra (Romero Lubambo y Vinicius Gomes), violonchelo que ahora lideraba la estructura armónica y en otras ocasiones hablaba con la voz principal (Jeffrey Zeigler) y clarinete (Kinan Azmeh) .

OW: Cuéntame sobre el proceso de grabación. ¿Cuál fue el mayor desafío de entrar en un estudio y grabar un álbum?

PP: ¡El mayor desafío es que no estábamos en un estudio! Tuvimos excelentes ingenieros que lo hicieron posible y diferentes niveles de grabación con los que lidiar: los niños grabaron con sus teléfonos y fue el comienzo de la pandemia, por lo que estábamos aprendiendo mucho sobre cómo operar de una manera muy básica. Sjaella, el sexteto con sede en Leipzig, grabó en una iglesia mientras estaban juntos en cuarentena. Maria Michelson grabó en el National Sawdust y finalmente Wizards y la orquesta y los músicos grabaron con varios micrófonos, dejando a nuestros ingenieros con la magia que hacer.

OW: ¿Cuál es tu pieza favorita del álbum y por qué?

PP: Me encanta “Con Alma”. Me lleva a otra época, y Magi suena tan hermosa en ella. Ella también es muy optimista y esto brilla en esta pieza clásica de jazz con su toque. Los amo a todos … pero si tuviera que elegir uno de los míos, también amo a Fratres, ya que muestra a Wizards y Sjaella y muestra cómo colaboramos vocalmente.

MH: Me encanta todo el álbum y las muchas emociones que refleja. Disfruté mucho cantando en la obra Fratres de Paola, traté de encontrar una energía vocal transformadora que pudiera reflejar un tema tan poderoso, lo que hubiera sucedido si María Madalena hubiera sido invitada a la última cena. Me gusta mucho la diversión de “Con Alma” y me gusta el sonido natural y orgánico de “Rojo Sol”, que fue la primera pieza que escribí durante el aislamiento, fue mi primera respuesta.

OW: ¿Cuánto tiempo tomó el proceso de grabación y sintió que necesitaba más tiempo?

PP: El proceso de grabación comenzó en septiembre en tres continentes, así que tuvimos dos meses de grabación intensa con la mezcla en marcha cuando estábamos terminando. Pero algunas grabaciones como Young People’s Chorus of NYC se grabaron en teléfonos al comienzo de la pandemia, en marzo-abril, y me encanta que cada una represente nuestra capacidad de grabar durante la pandemia.

Sjaella grabó por última vez en Leipzig a finales de octubre, justo antes del segundo cierre, y fue muy significativo llevar la música al mundo antes de que esa segunda ola cerrara la mayor parte de Europa. Necesitábamos tiempo para escribir y queríamos lanzar el álbum al mundo antes del año nuevo, porque queríamos celebrar nuestras experiencias y el 2020, así que aunque el tiempo de mezcla era corto, teníamos un horario que cumplir, y la verdad es que siempre sentimos que necesitan hacerlo. ¡mas tiempo!

OW: Cuéntame sobre las diferencias entre grabar un álbum y tocar en vivo.

MH: Como cantante, al interpretar mi enfoque se divide entre el gesto interno para entregar el alma de la música, el flujo energético con el público y la conversación con los músicos “en el momento presente”. Al grabar, se elimina la responsabilidad de la entrega y el flujo de energía se condensa en el alma y el flujo de la producción musical, pero tienes más espacio para explorar los detalles, cambiar de dirección, revisar tus narrativas.

OW: ¿Qué historia esperas contar con este nuevo álbum?

PP: Esperamos contar la historia de dos amigos, con nuestras inclinaciones e historias únicas, combinadas con nuestra visión de las experiencias comunitarias de este momento extraordinario de la vida. Queremos que la gente se escuche en estas voces, en estas historias, en estas grabaciones. Hay un momento en Tree of 40 Fruit en el que escuchas fragmentos de historias de nuestra campaña en las redes sociales que nos cuentan sobre sus sonidos de aislamiento. Espero que esta experiencia plural, con toda su compleja diferenciación, nos acerque para comprender la importancia de la conexión humana y natural.

MH: Que usemos este momento como una oportunidad de transformación y reorientar nuestros esfuerzos como humanidad, priorizando todo lo esencial y verdadero.