mi colega Tom una vez te presentó a una tostadora moderna con dos botones aparentemente ingeniosos: uno para levantar brevemente el pan para comprobar su progreso y otro para tostarlo «un poco más». Le digo respetuosamente que no debería necesitar un botón.

Eso es porque en 1948El ingeniero de Sunbeam, Ludvik J. Koci, inventó la tostadora perfecta, donde el simple hecho de colocar una rebanada en una de sus dos ranuras da como resultado un delicioso trozo de pan tostado. Sin botones, sin palancas, no se requiere ninguna otra entrada. Suelta el pan y haz unas tostadas.

Algunos de ustedes, sin duda, ya son entendidos que saben a qué me refiero: la tostadora Sunbeam Radiant Control, vendida desde 1949 hasta finales de la década de 1980 (tiene muchos nombres, incluidos T-20A, T-20-B, T20-C, T-35, VT-40, AT-W e incluso 20-30-AG.) En 2019, las conexiones tecnológicas del canal de YouTube explicaron las famosas precisamente porque el viejo Sunbeam Radiant es mejor que el tuyo, y podría ser lo más inteligente que veas hoy.

Pero si no tiene tiempo ahora, permítame resumir: cuando coloca un trozo de pan en esta tostadora, empuja hacia abajo una serie de palancas ingeniosamente diseñadas que tienen suficiente tensión para bajar y levantar dos rebanadas al mismo tiempo. – y tiene un termostato mecánico interno que evita que el pan tostado cuando esté asado y listo, NO después de un tiempo arbitrario.

Con Sunbeam, el calor que irradia el propio pan calienta una tira bimetálica (uno de los tipos de termostatos más simples) que, al estar hecha de dos tipos diferentes de metal que se expanden a diferentes ritmos, termina doblando hacia atrás para romper la conexión. Y detener el flujo de electricidad cuando el brindis esté listo. Y aquí está la parte ingeniosa: cuando el cable calefactor se encoge al enfriarse, a eso es lo que desencadena la reacción mecánica en cadena que levanta el pan. Mira cómo Sunbeam lo describe en la tostadora manual de servicio oficial:

Subir o bajar la hogaza se logra haciendo uso de la energía de expansión y contracción de la cuerda del Elemento Central. Por supuesto, este movimiento es muy pequeño y se mide en milésimas de pulgada, pero el movimiento del automóvil más que adecuado se logra mediante una simple articulación que multiplica este movimiento aproximadamente 175 veces.

Y este mecanismo no solo se desgasta después de casi tres cuartos de siglo de uso: hay un solo tornillo debajo de la bandeja para migas para ajustar la tensión del cable, y por sí solo es suficiente para devolver la vida a muchas tostadoras viejas.

Así que sí: deja el pan y haz unas tostadas. Y, como señala Technology Connections, obtienes tostadas independientemente de si el pan está a temperatura ambiente, frío o congelado, cuando lo colocas en el dispositivo.

¡Esto también hace que sea extremadamente difícil quemar accidentalmente el pan al tostarlo demasiado tiempo! ¿Recuerda el botón «Un poco más» en la tostadora de Tom? La tostadora Sunbeam Radiant Control hace esto simplemente dejando caer un trozo de pan tostado nuevamente en la grieta; calienta el pan a la temperatura de dorado, lo que oscurece el pan un poco más, antes de apagar el termostato nuevamente y cerrarlo.

Es posible que ya hayas adivinado que no estaba satisfecho con ver un video en YouTube; compré el mío en eBay. Entonces compré un segundo y un tercero, porque descubrí que un artefacto de la Era Espacial que produce comida deliciosa es el tipo de tema de conversación maravilloso que también es un regalo maravilloso. (Antes de regalarlos, los abrí y reemplacé sus cables de alimentación viejos por unos modernos de tres clavijas con conexión a tierra, ya que muchos de estos son anteriores a los enchufes polarizados y no son remotamente seguros según los estándares modernos de prevención de electrocución).

Hay buenos argumentos de que la tostadora Sunbeam Radiant Control aún no es perfecta. Por un lado, no hay ningún timbre que le recuerde cuándo está listo el brindis, aunque estas tostadoras de 1275 y 1375 vatios son lo suficientemente potentes como para que pueda quedarse un minuto o dos. (Dejar reposar el té, coger la mantequilla y las conservas).

Tampoco tostará bagels fácilmente en ellos, ya que el termostato está orientado hacia el centro de la barra de pan. Los gofres congelados se ven fantásticos, pero tengo que dividir los muffins ingleses perfectamente por la mitad, con cuidado para que no se peguen a los cables guía. Y aunque las rebanadas cuadradas de pan para sándwich crujen maravillosamente, incluidas las finas tostadas taiwanesas de mi panadería local, los panes gruesos u oblongos no encajan necesariamente. (Una rebanada grande de suero de leche Oroweat o Nature’s Own Brioche Style puede requerir un rápido giro y remodelado para triturarlo por completo).

Pero cuando funciona, que la mayoría de las veces es, el resultado es el tipo de tostada crujiente por fuera, esponjosa y húmeda por dentro que mi mamá me dice que no ha comido desde que se fue. ella misma Cocina de mamá.

Foto de Sean Hollister / The Verge

Admito que nunca lo intenté a Balmuda, el horno tostador de $ 300 donde agrega un poco de agua para que «bloquee la humedad dentro del pan antes de que la superficie tenga un acabado dorado». Pero me pregunto si tostar rápidamente el exterior con una tostadora vertical dedicada, en lugar de asarlo por segunda vez en un horno en miniatura, ¿podría ser una solución más elegante? Yo tengo una Panasonic FlashXpress, que a menudo se lleva a casa los premios a la mejor tostadora, y sus rebanadas perfectamente doradas definitivamente no tienen el mismo sabor que Sunbeam puede proporcionar.

Foto de Sean Hollister / The Verge

Si está buscando un Sunbeam Radiant, debe saber que no todos son iguales; puede leer sobre las diferencias aqui y aqui – y es posible que tenga que pagar un poco. Tienen un promedio de 130 dólares en eBay, y los modelos completamente restaurados alcanzan de dos a cuatro veces más en una subasta. (Las tostadoras de Tim también promete restaurar su Sunbeam existente por $ 250, aunque no puedo garantizar su trabajo.)

¿Es esto realmente demasiado? El Sunbeam T-20 supuestamente se vende por más de $ 22.50 nuevo en 1949. Eso es $ 260 en efectivo hoy, lo que puede ser la razón por la que aparentemente ninguna otra compañía se ha molestado en replicar sus encantos completamente automáticos.

Este Día de Acción de Gracias, pensé en brindar por la mejor tostadora. Es posible que nunca volvamos a ver algo como esto.