Google tuvo que pagar 2.700 millones de dólares para volver a contratar al genio de la inteligencia artificial Noam Shazeer, quien dejó el gigante tecnológico para fundar su propia startup. El ingeniero de software de 48 años fue contratado por Google en 2000 y dejó la empresa en 2021 después de que rechazara su solicitud de lanzar un chatbot que había desarrollado con su colega Daniel De Freitas, informó el Wall Street Journal.

Noam Shazeer y Daniel De Freitas fundaron Character.AI, que se ha convertido en una de las nuevas empresas de IA más destacadas de Silicon Valley y alcanzó una valoración de mil millones de dólares el año pasado. Después de eso, Google anunció que ambos se unirán a la unidad de inteligencia artificial de Google, DeepMind, y la compañía Sundar Pichai pagó a Character.AI 2.700 millones de dólares para licenciar su tecnología, así como para que Noam Shazeer trabajara para la compañía, dijo el Wall Street Journal en su informe.

El acuerdo de licencia permite a Google acceder inmediatamente a la propiedad intelectual de Character.AI sin tener que esperar la aprobación regulatoria. El informe añade que el regreso de Noam Shazeer a Google se considera una de las principales razones de la adquisición de Character.AI por parte de los empleados de la empresa.

Incluso el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, quedó impresionado por Noam Shazeer, lo que resultó en la capacidad de este último para construir un modelo de inteligencia artificial que pudiera operar con inteligencia a nivel humano.

«Si hay alguien en el mundo que probablemente haga esto, será él», dijo Eric Schmidt sobre Noam Shazeer en 2015. En 2017, Noam Shazeer también creó Meena, un chatbot que podía involucrar a humanos en una serie de preguntas. En ese momento, tenía tanta confianza en la utilidad de Meena que predijo que algún día reemplazaría al motor de búsqueda de Google. Pero los jefes de Google sintieron que era demasiado arriesgado liberar a Meena debido a preocupaciones de seguridad y equidad, informó el Journal.

Noam Shazeer ahora liderará los esfuerzos de la compañía para construir la próxima versión de Gemini, el modelo de inteligencia artificial de próxima generación de Google creado para competir con rivales como ChatGPT de OpenAI.