Planeta rocoso de la «super-Tierra» manchado orbitando una de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea
Una de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea alberga un clima rocoso inusualmente cálido planeta «super-Tierra», un nuevo informe de estudio.
Conocido como TOI-561b, este exoplaneta es aproximadamente un 50% más grande y tres veces más masivo que la Tierra, dijeron los investigadores. Gira alrededor de su estrella anfitriona en una órbita muy cercana, tardando menos de 12 horas en completar un giro.
Dada esta proximidad, TOI-561b tiene una temperatura superficial promedio de más de 3,140 grados Fahrenheit (1,726 grados Celsius), que es demasiado caliente para albergar cualquier forma de vida como la conocemos, según un comunicado de la Universidad de California en Orilla.
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Los investigadores también encontraron que la densidad de TOI-561b es similar a la de la Tierra.
«Esto es sorprendente, porque cabría esperar que la densidad fuera mayor», dijo el coautor del estudio Stephen Kane, astrofísico planetario de la Universidad de California en Riverside. dijo en el comunicado. «Esto es consistente con la noción de que el planeta es extremadamente antiguo».
Los elementos pesados como el hierro y el magnesio son producidos por reacciones de fusión en los corazones de estrellas masivas. La abundancia de estos elementos ha crecido con el tiempo en el Vía Láctea y otras galaxias, a medida que más y más estrellas sacuden estos materiales y los expulsan al espacio cuando mueren en explosiones de supernovas.
La baja densidad de TOI-561b sugiere que tiene relativamente pocos elementos pesados y, por lo tanto, es muy antiguo, formando quizás 10 mil millones o más de años, dijo la autora principal del estudio, Lauren Weiss, becaria postdoctoral en la Universidad de Hawaii el lunes (11 de enero) durante una presentación en el 237a reunión de la American Astronomical Society (AAS).
De hecho, la estrella anfitriona del planeta, TOI-561, se encuentra entre una rara población de estrellas ubicadas en una región llamada disco galáctico grueso. Se sabe que estas estrellas tienen elementos significativamente menos pesados que las estrellas típicas de la Vía Láctea.
«TOI-561b es uno de los planetas rocosos más antiguos jamás descubierto», dijo Weiss en la declaración de UC-Riverside. «Su existencia muestra que el universo ha estado formando planetas rocosos casi desde su inicio, hace 14 mil millones de años».
Weiss y sus colegas descubrieron y caracterizaron TOI-561b mediante el estudio de las observaciones realizadas por Satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito (TESS) y el Observatorio WM Keck en Hawái. (TOI significa «objeto de interés TESS»).
El sistema está a unos 280 años luz de la Tierra y alberga otros dos planetas conocidos, además de TOI-561b. Pero estos otros dos planetas son muy grandes y no lo suficientemente densos como para ser rocosos, a diferencia de TOI-561b.
«Si bien es poco probable que este planeta en particular esté habitado hoy, puede ser el presagio de muchos mundos rocosos aún por descubrir alrededor de las estrellas más antiguas de nuestra galaxia «, dijo Kane en el comunicado.
Los nuevos descubrimientos fueron publicado el 11 de enero en el Astronomical Journal y se presentaron el lunes en la 237ª reunión de la AAS.
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