¡PIU Piu! Los científicos detectan un ‘megamaser’ récord a 5 mil millones de años luz de distancia.
En solo una noche de observación, los científicos detectaron un nuevo récord: el megamáser más distante conocido hasta la fecha.
Un megamaser es un láser superpoderoso hecho de luz de microondas (de ahí el máser). Los megamasers vienen en diferentes sabores, pero lo que los científicos han detectado es el tipo más común, que muestra la señal de hidroxilo, una molécula compuesta por un átomo de oxígeno y un átomo de hidrógeno. El equipo argumenta que el megamaser recién detectado, uno de los más brillantes de estos rayos conocidos hasta la fecha, marca un colisión galáctica.
«Cuando dos galaxias como la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda chocan, se disparan haces de luz de la colisión y se pueden ver a distancias cosmológicas», dijo Jeremy Darling, coautor de la nueva investigación y astrofísico de la Universidad de Colorado. . en un declaración publicado por la Universidad de Western Cape, en Sudáfrica, que participó en la investigación. «Oh [hydroxyl] Los megamasers actúan como luces brillantes que dicen: aquí hay una colisión de galaxias que está creando nuevas estrellas y alimentando agujeros negros masivos».
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“Los megasers emergen del caos máximo”, dijo Hayley Roberts, coautora de la nueva investigación y estudiante graduada en astrofísica en la Universidad de Colorado en Boulder, en otro estudio. declaración.
La detección es cortesía de la matriz MeerKAT, una colección de 64 receptores repartidos por una franja de Sudáfrica. La matriz inició un nuevo proyecto en busca de signos de hidrógeno en el lejano universoapuntando a lo que uno de los investigadores llamó una «vuvuzela cósmica», un cuerno que se extiende tanto que permitirá a los científicos ver el universo como era cuando tenía menos de 5 mil millones de años.
(El proyecto se llama Looking at the Far Universe with the MeerKAT Array, o Laduma, que significa «trueno» en lengua zulú y que los aficionados al fútbol sudafricanos gritan para celebrar los goles, sitio web del proyecto explica. La ruidosa vuvuzela fue particularmente popular en la Copa del Mundo de 2010, que se celebró en Sudáfrica).
El proyecto Laduma implicará más de 3000 horas de tiempo de observación, pero los científicos no tuvieron que esperar tanto para hacer descubrimientos.
«Es sorprendente que, con solo una noche de observaciones, ya hayamos encontrado un megamaser récord», dijo Marcin Glowacki, autor principal de la nueva investigación y astrónomo de la Universidad de Curtin en Australia, en un declaración de la universidad. «Eso demuestra lo bueno que es el telescopio».
Los científicos llamaron al megamaser Nkalakatha, que significa «gran jefe» en isiZulu, uno de los idiomas oficiales de Sudáfrica, por sugerencia de un estudiante.
Nkalakatha emana de una galaxia con una larga cola radio-brillante en un lado, según el comunicado, y su luz tiene unos 5.000 millones de años.
Y Nkalakatha no será el único megamaser que el proyecto de investigación puede agregar al mapa cósmico. «MeerKAT probablemente duplicará el número conocido de estos raros fenómenos», dijo Darling. «Se pensaba que las galaxias se fusionaban con más frecuencia en el pasado, y los megamasers OH recién descubiertos nos permitirán probar esta hipótesis».
Los resultados se describen en un papel publicado el miércoles (6 de abril) en el sitio de preimpresión arXiv.org y aceptado para su publicación en Astrophysical Journal Letters.
Nota del editor: Este artículo ha sido actualizado para corregir las identificaciones de los autores. Envíe un correo electrónico a Meghan Bartels a [email protected] o sígala en Twitter @megahanbartels. Síganos en Twitter @espaciopuntocom es en Facebook.
