El rover Perseverance encontró un problema después de que una muestra de roca marciana extraída el 29 de diciembre no se transfiriera correctamente al almacenamiento a largo plazo del rover. La NASA está trabajando actualmente en cómo eliminar los desechos de la maquinaria del rover antes de proceder con más muestras.
Louise Jandura, ingeniera jefe de muestreo y almacenamiento en caché en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, escribió en un Publicación de blog de la NASA que el problema ocurrió cuando la muestra de roca se movía desde el extremo del brazo robótico que la perforó hasta el carrusel que contiene los tubos de muestra. Los sensores en Perseverance rastrean la resistencia cuando la broca que sostiene la muestra entra en contacto con el carrusel, y esta vez hubo más arrastre de lo normal.
El equipo de Perseverance hizo ping al rover para obtener más datos e imágenes y le dijo al rover que separara el taladro y la muestra del carrusel. Esta separación se produjo el 6 de enero de y la NASA obtuvieron datos sobre 7 de enero
Las imágenes del rover mostraron varias piezas de regolito y guijarros.El; el equipo sospecha que los escombros están hechos pedazos de la roca sin núcleo que cayó durante el proceso de caída, manteniendo el taladro para anidar perfectamente en el carrusel.
Jandura señaló que Perseverance es capaz de almacenar muestras incluso con escombros en el camino, pero como el $ 2.7 mil millones rover es todavía relativamente nuevo en el Planeta Rojo y tiene mucha mas ciencia en la tienda, el equipo espera para limpiar los guijarros antes de continuar con la misión.
La muestra provino de un afloramiento rocoso llamado Issole, donde el equipo espera recolectar un par de muestras del suelo del cráter en una región llamada Séítah, reconocible por sus grandes dunas de arena difíciles de navegar. Las rocas de Séítah son de especial interés científico, ya que notado en un Blog de la NASA de noviembre: «[B]Al estudiar las direcciones en las que se inclinaron las capas, determinamos que las rocas Séítah son probablemente las rocas expuestas más antiguas de todo el cráter Jezero. Por lo tanto, Séítah representa el comienzo del registro geológico accesible y ofrece una oportunidad única para explorar toda la amplitud de la evolución del paisaje”.
Eventualmente, el rover alcanzará el borde occidental del cráter Jezero, que se cree que es un delta de río seco. Basado en fósiles de vida microbiana en la Tierra, el equipo de Perseverance cree que el cráter es uno de los mejores lugares para buscar signos de antigua vida marciana.
La perseverancia trajo 43 tubos de muestra a Marte, siete de los cuales estaban llenos. El primer y segundo tubo. no contenía ninguna roca, pero el resto se almacenó con éxito. Para fines de la década, la NASA tiene la intención de traer estas muestras de rocas a la Tierra, donde podrían ser analizadas en los próximos años.
Por supuesto, el rover primero debe superar el reciente obstáculo de muestreo. Pero se llamó Perseverancia por una razón.
