Ciudad de Guatemala, 6 de abril de 2022 – Las autoridades guatemaltecas deben cerrar de inmediato los casos penales contra el periodista Juan Luis Font, permitirle trabajar libremente sin temor a represalias y dejar de utilizar las demandas para hostigar a los miembros de la prensa, dijo el Comité para la Protección de Periodistas el miércoles.

A fines de marzo de 2022, el exministro de Comunicaciones del país, Alejandro Sinibaldi, abrió una causa penal contra Font, director del programa radial Con Criterio, alegando que Font se había asociado ilegalmente con la exjueza anticorrupción Erika Aifán y el abogado de Font, Carlos Paz. dijo el periodista al CPJ por teléfono. Si es declarado culpable, enfrenta entre seis y ocho años de prisión, según el ley.

Font dijo al CPJ que no fue notificado formalmente de ningún cargo, pero decidió irse de Guatemala temporalmente para trabajar sin ser hostigado.

“Las autoridades guatemaltecas no deben iniciar procesos penales contra Juan Luis Font y permitir que regrese a casa sano y salvo”, dijo Natalie Southwick, coordinadora del programa de América Latina y el Caribe del CPJ en Nueva York. “La persecución judicial de periodistas es un mecanismo de intimidación que no debe ser avalado por el Estado”.

En la acusación formal, revisada por el CPJ, Sinibaldi alega que Font tiene una «relación preexistente» con el juez Aifán, quien supervisó un caso de corrupción que el exministro abrió contra el periodista en diciembre de 2021, en el que Sinibaldi afirmó que le había dado al periodista en EE. UU. $200,000 entre 2012 y 2014 en pagos, según Noticias informes.

La fiscalía guatemalteca no ha proporcionado ninguna información oficial sobre el caso 2021 ya que se encuentra «bajo reserva», lo que significa que solo el juez presidente tiene acceso a la información al respecto, según a un reporte del sitio de noticias guatemalteco Soja 502. Font dijo al CPJ que niega las acusaciones y ha compartido su información de ingresos y gastos con las autoridades para demostrar que no cree que haya irregularidades en sus estados financieros.

Un juez emitió una orden prohibiendo a Font salir del país en diciembre de 2021, pero la rechazó días después, dijo Font al CPJ. Sinibaldi ha estado en prisión preventiva desde 2020 por cargos separados de asociación ilegal y lavado de dinero.

En la denuncia de marzo de 2022, Sinibaldi incluye entrevistas que Font le realizó a Aifán en su programa de radio y tuits de la cuenta personal de Twitter de Font, en los que comentaba un presunto acoso a la jueza por parte de “grupos criminales” como prueba de la supuesta asociación ilícita. Aifán salió de Guatemala en febrero de 2022 por amenazas, según Noticias informes.

Juan Luis Pantaleón, vocero de la fiscalía guatemalteca, dijo al CPJ a través de la aplicación de mensajería que los casos de 2022 y 2021 están «bajo reserva» y, por lo tanto, no podía comentar. El CPJ intentó comunicarse con Sinibaldi a través de su abogado, pero no pudo.