Cuando cofundó Valencia Cyclery en 1985, la parte favorita del trabajo de Paul Olszewski era trabajar con personas.
Treinta y ocho años después, eso no ha cambiado.
“Me gusta ver a la gente andar en bicicleta”, dijo. «Y realmente disfruto trabajar con el ciclista novato; es un placer ver su entusiasmo por conseguir una bicicleta».
Olszewski comenzó a trabajar en Broadmoor Bicycle Shop en Daly City en 1982, donde el propietario, Lloyd Stephenson, tuvo la idea de abrir una tienda en San Francisco. En 1985, Stephenson invirtió el dinero y Olszewski se puso a trabajar para abrir 1077 Valencia St.
Desde entonces, la pequeña empresa se ha expandido a una operación de dos edificios que transporta alrededor de 600 bicicletas para la venta en un edificio y repara bicicletas en el otro.
Anteriormente conservacionista ambiental con el Cuerpo de Paz en Guatemala, Olszewski aprendió a hablar español, lo que se convertiría en una de sus principales razones para instalarse en la Misión. Olszewski también está interesado en tener al menos otros dos hablantes bilingües de español en el personal.
“Fue genial tener un punto de apoyo aquí en el vecindario”, dijo.
en expansión
Olszewski ya tenía una maestría en consejería matrimonial, familiar e infantil de la Universidad Estatal de San Francisco. Pero las bicicletas resultaron más atractivas.
Olszewski y Stephensen pronto ampliaron dos edificios en 1065 Valencia St. Un año después de la apertura, Olszewski asumió la propiedad total de la tienda mientras trabajaba para devolverle a Stephenson su inversión.
Mientras tanto, el propietario de 1065 Valencia St. alquiló un número cada vez mayor de habitaciones a la tienda de bicicletas hasta que, en 1988, vendió todo el edificio a Olszewski, quien utilizó el espacio para reparar bicicletas.
un negocio de barrio
En el mismo año, Olszewski, aficionado a la fotografía, estaba tomando fotografías al otro lado de la calle en lo que alguna vez fue el conocido club nocturno brasileño Bajones. Fue allí donde conoció a Zenia, que bailaba en el carnaval.
“Me llamó la atención y no pudimos comunicarnos porque estaba en un flotador”, dijo. “Pero le pasé mi tarjeta de presentación a través de un policía en la calle”.
Unas semanas después, Paul y Zenia se encontraron en Bajones y empezaron a salir. Después de poco más de un año, el 15 de octubre de 1989, los dos se casaron.
Hoy, Paul Olszewski y Zenia Olszewski viven en Brisbane y juntos se encargan del trabajo administrativo y administrativo de la tienda de bicicletas.
Aunque anda menos en bicicleta que antes, Paul todavía lleva su bicicleta al trabajo.
Paul dijo que si bien el negocio de las bicicletas se ha reducido en comparación con su apogeo, tener un negocio equilibrado (vender bicicletas y accesorios y ofrecer reparaciones) ayuda a retener a los empleados durante las épocas más lentas del año.
“Si tuviéramos que despedir a todos porque no hay trabajo, perderíamos a muchos empleados muy buenos y experimentados”, dijo.
Ha sido una tienda familiar, dijo Olszewski, una que está interesada en vender bicicletas para niños, a pesar de que son menos rentables, y que abrió en un momento en que la mayoría de las tiendas de bicicletas en la ciudad eran boutiques.
“Nunca seguí esa filosofía”, dijo. “Sentí que éramos lo que necesitábamos ser: una tienda familiar que atiende a todo tipo de ciclistas. Una tienda que atiende a las familias… Era parte de lo que éramos en la Misión, que básicamente atendía a cualquiera”.
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