El enfoque de Oscar Onlyy en su Gran Vuelta debut no podría haber sido mucho mejor. Su primer entrenamiento en altitud en julio le llevó al décimo puesto en la general del Tour de Polonia y afrontó la Vuelta a España con un optimismo justificado.
La Vuelta en sí tampoco podría haber comenzado mucho mejor: el equipo Team dsm-firmenich de Onley salió victorioso de la oscuridad y la polémica de la contrarreloj de la noche inaugural en Barcelona, poniendo a Lorenzo Milesi con el maillot rojo.
Menos de 24 horas después, sin embargo, la Vuelta de Onley ya había terminado. Meses de trabajo se vieron interrumpidos en un instante cuando las ruedas del escocés patinaron en una curva. Mientras el pelotón de la Vuelta regresaba a Barcelona, Onley fue trasladado al hospital para una evaluación de su fractura de clavícula.
“Para ser honesto, probablemente fue más difícil mentalmente que físicamente”, dijo Onley. Noticias de ciclismo en la Vuelta a Guangxi. “Salir de una Gran Vuelta, especialmente la primera, es mentalmente muy difícil, sobre todo después de todo el trabajo que hice durante el verano. Me concentré en eso durante gran parte del año, así que fue muy difícil”.
La frustración de Onlyy probablemente no se vio aliviada por la forma en que se desarrolló la Vuelta. El joven de 21 años tenía la intención de perseguir una victoria de etapa en España en lugar de competir por la clasificación general, y casi cada vez que encendía la televisión se encontraba viendo una oportunidad perdida.
“Sé que ahora es fácil decir que podría haber hecho algo, pero estaba bastante seguro de que podría haber hecho algo durante las tres semanas. Por mis números, me di cuenta de que lo estaba haciendo bien”, dijo Onley. “Estaba yendo allí buscando oportunidades de etapa y descubrí que había muchas posibilidades con todas las escapadas”.
Onlyy perdió la oportunidad de aprender a través de la experiencia sobre los rigores de las carreras de Grand Tour, pero parece que ya ha absorbido otras lecciones de este negocio. En lugar de centrarse en su Vuelta truncada, empezó a centrarse en el camino que tenía por delante. El Tour de Guangxi siempre estuvo en su agenda para 2023, y ahora la expedición china le ha dado un sentido a su convalecencia.
En cuatro semanas, Onley ya estaba consiguiendo un número en el CRO Tour y se alineó en Il Lombardia el fin de semana pasado antes de abordar el avión a China. “La forma ha ido mejorando lentamente desde Croacia, así que estoy muy emocionado por esta semana”, dijo Onley, quien aceleró en la última subida de la carrera del circuito del sábado en Nanning, destruyendo el campo en el proceso. .
Fue una señal de intenciones para el día principal de la general del domingo en Nongla, donde la subida de 3 km hasta la meta probablemente decidirá el destino del maillot rojo. Tim Wellens (UAE Team Emirates) es el favorito, pero Onley ha demostrado aptitudes para el tipo de esfuerzo corto y preciso que se requiere aquí.
«He visto los aspectos más destacados de los últimos años y parece una subida bastante difícil, así que no sé cuántos muchachos habrá allí el domingo», dijo Onley. «Pero espero una pelea dura y espero estar allí también».
Mayores expectativas
Cualquiera que sea el resultado en Nongla, la primera temporada completa de Onley a nivel WorldTour ofreció más pistas de su potencial tras su actuación en el CRO Tour del año pasado, donde se enfrentó al propio Jonas Vingegaard en las dos etapas más exigentes. Fue una actuación que exigió atención, incluso si Onley no era plenamente consciente de su impacto en ese momento.
«En ese momento, realmente no pensé en el tamaño del resultado o en la atención que estaba recibiendo porque, en la carrera, era simplemente un piloto más», dijo Onley. «Pero mirando hacia atrás, me dio mucha confianza participar en las carreras, sabiendo que cuando estoy en mi mejor momento, también puedo competir, al menos en esas subidas de cinco y diez minutos».
Onley lo demostró en 2023 con el sexto puesto en la general en el Tour de Hungría y el segundo en el Tour de los Alpes Isère en mayo, aunque admitió que estaba un poco sin aliento cuando llegó al Critérium du Dauphiné el mes siguiente. Nuevamente, estos problemas iniciales son parte del proceso. Su actuación en Polonia sugirió que estaba en el camino correcto. Y a pesar de la decepción de la Vuelta, el sol aún no se ha puesto en su temporada. La subida a Nongla llama.
«No comencé la temporada con muchas expectativas, se trataba más bien de tener una idea de las carreras WorldTour y ver cómo irían», dijo. “A medida que avanzaba la temporada, me di cuenta de que puedo competir por resultados en carreras más importantes. Quizás mis expectativas hayan aumentado un poco. No estoy decepcionado, pero todavía extraño ese gran resultado de este año. Espero poder hacer algo esta semana”.
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