Si, como algunos de nosotros, te has mudado a las partes más bohemias de Johannesburgo, como Yeoville (en su apogeo), Braamfontein, la estación de policía de Newtown y Melville, es probable que hayas visto a Oscar Gutiérrez. Pero nunca sabías qué tan grande era su nombre. Esto se debe a que se comporta con una humildad impresionante y es fácil llevarse bien con él.
Sin embargo, es genial, Oscar Gutiérrez. Este ícono cultural que se ha convertido en parte del “mueble de arte” de Johannesburgo es un fotógrafo y reportero gráfico versátil y prolífico cuyo trabajo ha aparecido en publicaciones líderes en todo el mundo, incluidos The Washington Post y The New York Times.
Originario de Guatemala en América Central, Oscar fácilmente podría haber sido llamado alcalde de Yeoville, un suburbio cosmopolita de Joburg que hizo su hogar en la década de 1990 cuando llegó al país.
Se codeó con los pobres, los ricos y famosos, poetas, novelistas, estrellas de cine y directores y músicos. Personas como John Matshikiza, Lewis Nkosi, Sandile Dikeni, Eric Miyeni, Fred Khumalo y Tiisetso Makube se convirtieron en sus amigos. Muchos siguen siendo sus amigos por su humildad, calidez y profesionalismo como fotógrafo.
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Es el tipo de persona que puede entrar a un bar, mirar a su alrededor y acercarse a un completo extraño y decir: “Señor, ¿puedo sentarme a su lado? ¿Y puedo invitarte a una bebida? No puedo sentarme solo”. Es ese tipo de G, Oscar G.
Su buen ojo como fotógrafo capturó a todos los que se cruzaron en su camino.
Desde que llegó al sur de África en 1994, Oscar ha documentado hechos históricos asombrosos, desde la política hasta las artes, la cultura y la religión.
Uno de sus proyectos más recientes es un libro en colaboración con el académico y musicólogo David B Coplan. Titulado Last Night at the Bassline, el libro presenta texto de Coplan y fotos de Oscar. Rinde homenaje a Bassline, un club de jazz desaparecido que estaba ubicado en la vibrante Seventh Street en Melville.
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La humanidad y el buen sentido del humor de Oscar abrieron la puerta a muchos africanos, donde captura momentos familiares de alegría y tristeza, celebraciones comunitarias y reuniones políticas, así como muchos de los eventos políticos y culturales posteriores al apartheid más grandes e importantes. Sudáfrica.
Fotografió luminarias como Nelson Mandela; Arthur Chaskalson, nuestro primer presidente del Tribunal Supremo posterior al apartheid; el abogado George Bizos; Hugo Masekela; y Miriam Makeba.
Pero si crees que es alto y poderoso, te sorprenderá verlo fotografiar la fiesta de cumpleaños de un chico normal de Soweto, sin esperar que le paguen.
A través de su lente, Oscar ha estado documentando la historia de Sudáfrica desde 1994 mientras nos acerca a las más grandes personalidades y eventos del continente africano.
Cubrió las primeras elecciones generales democráticas de Sudáfrica en 1994. Su trabajo abarca proyectos para Constitution Hill (sede del Tribunal Constitucional de Sudáfrica) y las primeras elecciones generales de Mozambique después de la independencia del país de Portugal en 1975; además de documentar las condiciones de vida de los refugiados mozambiqueños en Tanzania, Malawi, Zambia y Sudáfrica.
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Debido a su camaradería, en 1995 Oscar se ofreció como voluntario para documentar las condiciones de vida y de trabajo de los mineros en Sudáfrica para el Sindicato Nacional de Mineros, en estrecha colaboración con Kgalema Motlanthe, cuando el hombre que más tarde se convertiría en presidente de Sudáfrica todavía estaba involucrado en la movimiento sindical.
Mientras trabajaba en este proyecto, comenzó a capacitar a 20 ex mineros en el arte de la fotografía, recaudando fondos de la Unión de Mineros de Canadá para apoyar el proyecto.
Algunas de las obras de Oscar incluyen fotos aéreas de Joburg, donde pasó más de 50 horas de vuelo.
Su trabajo comercial incluye proyectos con Blink Magazine, Ogilvy, SA Electoral Commission, LoveLife TV, Mott Foundation, Coca-Cola Africa, The Oprah Magazine, Y-Mag, Mobil Oil Africa, la serie de televisión Zero Tolerance, Born Free Media, Gautrain y the Servicio de Ingresos Federales de SA.
Hizo mucho dinero con estos grandes trabajos corporativos, que luego gasta viajando por el país, documentando facetas de nuestras vidas, sin esperar que le paguen por esa parte agotadora de su trabajo, que lo llevó a todas nuestras provincias.
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Ha estado en muchos de nuestros pueblos y ciudades, pueblos y distritos, iglesias y escuelas, reuniones de stokvel, partidos de fútbol, desfiles de moda y actuaciones musicales.
Su amor por la música dio como resultado un archivo invaluable de imágenes de músicos sudafricanos, algunas de las cuales prácticamente terminaron en su cuarto oscuro.
Cubrió varios eventos musicales y jam sessions espontáneas. Estas fotografías de la escena musical incluyen las tomadas en los mejores lugares de jazz como Bassline y The Orbit en Johannesburgo.
Ha vivido y trabajado en América Latina, el Caribe, Israel, Canadá, Estados Unidos y Mozambique. Su amplia educación formal incluye una licenciatura en Bellas Artes, con especialización en fotoperiodismo, del Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York, así como una candidatura a la Maestría en Bellas Artes. Enseñó arte y fotografía y anteriormente trabajó para Kodak y la NASA.
Oscar dejó una huella imborrable en el mundo de la fotografía en África.
Oscar, el fotoperiodista por excelencia, pasó más de 16 meses digitalizando sus negativos y digitalizándolos para que puedan ser accesibles a una audiencia más amplia de lectores y espectadores, hoy y mañana.
Oscar G es el G de todos.
