MANAGUA, Nicaragua – El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, se adelantó el lunes por un amplio margen en su candidatura para un cuarto mandato consecutivo en los conteos preliminares de votos para una elección ampliamente considerada amañada.

Ortega recibió el 75%, un total aparentemente insuperable, con casi la mitad de los colegios electorales contados, dijo Brenda Rocha, presidenta del Consejo Supremo Electoral. Detrás de ellos había un puñado de candidatos poco conocidos.

Los oponentes potenciales más fuertes estaban en prisión, no en las urnas.

Al cierre de la votación del domingo, el presidente estadounidense Joe Biden calificó la elección como una «pantomima». La oposición del país instó a los votantes a boicotear, y la votación del domingo pareció ligera, a pesar del informe de Rocha de una participación del 65%.

El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, rechazó los resultados el lunes.

“Daniel Ortega eliminó toda competencia electoral creíble, privando al pueblo nicaragüense de su derecho a elegir libremente a sus representantes”, dijo Borrell en un comunicado. «La integridad del proceso electoral se ha visto socavada por el encarcelamiento sistemático, el hostigamiento y la intimidación de precandidatos presidenciales, líderes de oposición, líderes estudiantiles y rurales, periodistas, defensores de derechos humanos y representantes empresariales».

Dijo que la UE hasta ahora ha evitado sanciones que afectarían al pueblo nicaragüense, en lugar de apuntar a los «responsables de los desarrollos antidemocráticos en Nicaragua». Pero advirtió que las medidas adicionales podrían ir más allá de las restricciones individuales.

Ortega había protestado por la presunta injerencia de Washington y otros «poderes» en las elecciones del domingo para determinar quién ocupará la presidencia durante los próximos cinco años, así como 90 de los 92 escaños en el Congreso y la representación de Nicaragua en el Parlamento Centroamericano.

El gobernante Frente Sandinista y sus aliados controlan el Congreso y todas las instituciones gubernamentales. Ortega, quien cumplirá 76 años el jueves, se desempeñó por primera vez como presidente de 1985 a 1990 mientras luchaba contra los rebeldes respaldados por Estados Unidos. Regresó al poder en 2007. Recientemente declaró a su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo, su «copresidenta».

La votación terminó el domingo por la noche sin incidentes reportados.

En junio, la policía arrestó a siete candidatos a la presidencia de Ortega por cargos que consistían principalmente en traición. Alrededor de dos docenas de otros líderes de la oposición también fueron eliminados antes de las elecciones.

Los contendientes restantes en la votación del domingo eran políticos poco conocidos de partidos más pequeños considerados amigos del Frente Sandinista de Ortega.

El domingo, Mayela Rodríguez encontró su centro de votación local en una escuela en Managua prácticamente vacío. «Los últimos años estuvo muy concurrido», dijo. «Antes tenías que (esperar) en una larga fila para venir aquí y ahora, vacío».

Alrededor del mediodía, Ortega habló en vivo por televisión después de votar, levantó su dedo entintado.

Criticó a Estados Unidos por injerencia en Nicaragua, señaló acusaciones de fraude en las últimas elecciones presidenciales estadounidenses, recordó que quienes invadieron el Capitolio de Estados Unidos fueron llamados terroristas y permanecen presos. Reiteró su afirmación de que el gobierno de Estados Unidos apoyó protestas masivas en Nicaragua en abril de 2018, que calificó de intento de golpe.

“Tienen tanto derecho como nosotros a abrir juicios contra terroristas”, dijo Ortega.

En un comunicado emitido cerca del cierre de la votación, Biden calificó el proceso electoral de Nicaragua como «fraude» y dijo que Estados Unidos usaría las herramientas a su disposición para hacer que el gobierno nicaragüense rinda cuentas.

“La familia Ortega y Murillo ahora gobiernan Nicaragua como autócratas, no muy diferente a la familia Somoza contra la que Ortega y los sandinistas pelearon hace cuatro décadas”, dijo Biden.

Criticó la votación como una «elección pantomima que no fue ni libre ni justa, y ciertamente no democrática».

En la vecina Costa Rica, el presidente Carlos Alvarado Quesada tuiteó que su gobierno no reconocerá las elecciones por la «falta de condiciones y garantías democráticas».

La Organización de Estados Americanos celebrará su asamblea general anual en Guatemala a finales de esta semana. Guatemala, Honduras y México se encuentran entre los siete países que se abstuvieron de votar una resolución de la OEA el mes pasado que condenó la represión en Nicaragua.

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El editor de Associated Press Christopher Sherman de la Ciudad de México contribuyó a este informe.