Hoy (20 de mayo de 2022) es el Día de las Especies en Peligro de Extinción, que tiene como objetivo llamar la atención sobre los animales que están cerca de perderse para siempre.
Muchas especies únicas y maravillosas se han encontrado con este destino oscuro e irrevocable a lo largo de los siglos, incluido el dodo (en el siglo XVII), el tigre de Tasmania (en 1936) y el rinoceronte negro de África Occidental (en 2011).
Los casos relativamente recientes de extinción se deben en gran parte, si no exclusivamente, a la actividad humana. Las causas de extinción incluyen; la contaminación, la deforestación, las enfermedades, la caza y la caza furtiva.
A pesar del triste hecho de que muchas especies se han ido para siempre, no todo está perdido.
organizaciones como Re: salvajequien tiene el record de la mayoría de las «especies perdidas» buscadas por un proyecto de conservaciónestán trabajando para el redescubrimiento de animales, plantas y hongos perdidos para la ciencia y, en última instancia, ayudar a su conservación si aún existen.
Desde 2017, se han redescubierto ocho de estas especies perdidas «más buscadas». Aquí están aquellas especies que alguna vez se pensó que estaban perdidas para siempre.
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1. La abeja gigante de Wallace
Nombre científico: Megachile Plutón
En 2019, la abeja gigante de Wallace, también conocida como la abeja del mundo. mayor tipo de seryfue descubierto por primera vez en casi cuarenta años.
El descubrimiento fue realizado por científicos estadounidenses y australianos que buscaban al insecto en el remoto archipiélago del norte de las Molucas, en el noreste de Indonesia.
Las abejas gigantes de Wallace hembra pueden crecer hasta 4,5 cm (1,7 pulgadas) de largo con una envergadura de 6 cm (2,3 pulgadas), mientras que los machos son mucho más pequeños.
Fue documentado científicamente por primera vez en 1858 en la isla de Bacan en las Molucas por el naturalista británico Alfred Russel Wallace, de ahí su nombre.
El redescubrimiento de esta especie fue un momento monumental y esperamos que sea el catalizador para la preservación de esta criatura que batió récords.
“La realidad es que los coleccionistas sin escrúpulos ya saben que la abeja está ahí fuera”, dijo Robin Moore de Global Wildlife Conservation, que financió el viaje de investigación.
«Al hacer de la abeja un buque insignia mundialmente famoso para la conservación, estamos seguros de que la especie tiene un futuro más brillante que si dejáramos que la recolectaran en el camino».
2. Salamandra trepadora de Jackson
Nombre científico: Bolitoglossa
La salamandra trepadora de Jackson, también conocida como la «maravilla dorada», fue redescubierta en 2017, la primera de Re:wild los 25 mas buscados especies perdidas por encontrar.
Un guardaparque de la Reserva Yal Unin Yul Witz en Guatemala vio a la salamandra durante el almuerzo. Esto siguió a una campaña de educación para guardabosques proporcionada por FUNDAECO (Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación) para ayudar a reconocer a estos escurridizos animales.
La salamandra trepadora de Jackson fue vista en el borde de la reserva, lo que llevó a una expansión. El parque también alberga la Salamandra Finca Chiblac y la Salamandra de extremidades largas, las cuales fueron redescubiertas en 2014.
A pesar de haber sido vista por primera vez en 42 años, la salamandra trepadora de Jackson todavía se encuentra en peligro crítico de extinción.
3. Chevrotain con lastre de plata
Nombre científico: Tragulus versicolor
Este adorable mamífero, también conocido como ciervo ratón, tiene aproximadamente el tamaño de un conejo. Fue redescubierta en 2019 después de 28 años perdida en las montañas Annameses, una cadena montañosa en el este de Indochina que atraviesa Laos, Vietnam y una pequeña parte de Camboya.
Desde entonces, se han visto dos pequeñas poblaciones más de la especie.
El equipo de campo, compuesto por Re:wild, GreenViet, el Instituto de Ecología del Sur y el Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológico y Vida Silvestre, actualmente está estudiando la distribución y las amenazas para la especie.
4. Sengi somalí
Nombre científico: Elephantulus Revoilii
Este pequeño mamífero fue redescubierto en Yibuti en 2020, tras 51 años perdido. La especie fue documentada por última vez en 1968 en Somalia.
Un equipo de científicos que incluye a Steven Heritage, el difunto Galen Rathbun y Houssein Rayaleh instalaron 1259 trampas vivas en 12 lugares para tratar de observar al escurridizo mamífero.
El viaje fue un éxito y permitió ver a 12 sengis somalíes y capturar las primeras imágenes y videos del animal vivo.
A pesar de las similitudes entre estos animales y las musarañas, ¡están más cerca de los elefantes!
5. Tortuga Fernandina Galápagos
Nombre científico: Chelonoidis Phantasticus
En 2021, se encontró una coincidencia genética entre una especie de tortuga descubierta en 1906 y una tortuga encontrada en 2019. Estos son los dos únicos casos documentados de este tipo de tortuga, con 113 años de diferencia.
El hallazgo de la tortuga hembra en 2019 se debió a una expedición a la Isla Fernandina, en las Islas Galápagos. El viaje fue dirigido por la Junta Directiva del Parque Nacional Galápagos y Galapagos Conservancy y apoyado por Discovery’s Animal Planet.
Todavía no se sabe si hay otras tortugas Fernandina Galápagos, y la especie está en la lista roja en peligro crítico de extinción.
6. Cangrejo de Sierra Leona
Nombre científico: Afrithelpthusa Leonensis
Este pequeño cangrejo colorido no se ha visto desde 1955. A principios de 2021, Pierre A. Mvogo Ndongo, uno de los únicos tres expertos en el mundo que puede identificar a esta rara criatura, dirigió una búsqueda.
Hacia el final de la expedición, Mvogo Ndongo hizo el noveno y último intento de encontrar al solitario cangrejo de agua dulce de África Occidental.
Con la ayuda de la comunidad local que ayudó en la búsqueda, encontró seis especímenes del cangrejo de Sierra Leona.
«Cuando encontré el cangrejo de Sierra Leona, me sentí muy, muy feliz. Esto fue después de casi tres semanas de buscar especies perdidas. Este viaje fue muy difícil. Tienes que ser psicológicamente fuerte. Pero estaba muy decidido». – Mvogo Ndongo
Durante la búsqueda, Mvogo Ndongo también encontró el cangrejo Afzelius, que no había sido visto en 225 años, y dos nuevas especies de cangrejos de agua dulce.
Los hogares de estos cangrejos únicos toman la forma de madrigueras en el suelo, lejos de cualquier fuente de agua permanente. También tienen estructuras similares a pulmones especialmente adaptadas para que puedan respirar aire.
7. El camaleón de Voeltzkow
Nombre científico: Furcifer Voeltzkowi
El camaleón de Voeltzkow se redescubrió en 2018 y se anunció en 2020.
Frank Glaw, jefe del Departamento de Vertebrados del Zoologische Staatssammlung München, dirigió la expedición a Madagascar.
«Nuestros esfuerzos fueron totalmente infructuosos durante la mayor parte del viaje para encontrarlo donde pensamos que probablemente estaría», dijo Glaw.
«Eso fue realmente frustrante, pero el redescubrimiento durante los últimos días del viaje cambió todo de inmediato y nos trajo un final increíblemente feliz».
Se identificaron tres machos y 15 hembras, que mostraban patrones particularmente interesantes de color púrpura, naranja, rojo, verde, negro y blanco.
Madagascar es el hogar de casi la mitad de las especies de camaleones del mundo, y 96 de estas especies no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
“El camaleón Voeltzkow es una poderosa especie emblemática para la conservación en la región”, dijo Zanotelli, quien también estuvo en la expedición de 2018.
“Es imperativo que protejamos la naturaleza y tratemos los hábitats naturales como si nos gustaría vivir en ellos. Solo así podemos garantizar el futuro de especies increíbles, como el camaleón Voeltzkow, con quien compartimos este planeta”.
8. Planta de jarra de terciopelo
Nombre científico: Nepenthes Mollis
Esta especie de planta exótica e increíblemente remota fue vista en 2019 por primera vez en 101 años. Solo era conocido por la ciencia a partir de los especímenes originales descubiertos en 1918.
Un equipo de botánicos redescubrió esta planta después de una ardua caminata por el desierto de Borneo.
Las plantas de jarra son plantas carnívoras que colocan trampas para los insectos y los digieren usando enzimas hidrolíticas.
«Cada vez que buscamos una especie perdida, es una oportunidad para celebrar la vida salvaje y caprichosa de nuestro planeta», dijo. dijo el Dr. Barney Long, director sénior de estrategias de conservación de Re:wild en Re:Wild.
“También es una oportunidad para evitar la extinción de algunas de las especies menos comprendidas, animales salvajes que juegan un papel en los ecosistemas en los que viven y que son tan fascinantes y carismáticos como los animales que todos conocemos.
“No solo las especies perdidas se benefician de este trabajo, sino también otros animales salvajes que comparten su hogar, los ecosistemas en los que viven y la salud del planeta en su conjunto”.
