Biz Markie, quien murió a los 57 años después de sufrir de diabetes, se ganó el apodo de “El payaso príncipe del rap” por la forma en que prefería el humor y la melodía a las armas y pandillas llenas de letras de raperos más amenazadores al estilo gangsta. Era fanático de los comediantes Benny Hill y Richard Pryor y admitió que «prefiero sonreír que hablar en serio». Tu mayor éxito sólo un amigo (1989) fue una triste historia de sus esfuerzos por persuadir a una chica de que «¡tienes lo que necesito!», Solo para descubrir que su progreso fue bloqueado por otro chico que, según ella, era «solo un amigo».

En el transcurso de un ritmo constante acompañado de un piano de clonación, la historia fue contada con histriónica irónica por Markie, quien la exageró enérgicamente en el coro triste y alcanzó el puesto número 9 en la lista de éxitos de Billboard. “Sabía que si mezclaba la batería de Get Out of My Life, Woman with Freddie Scott de You Got What I Need, me convertiría en platino”, dijo. La canción fue impulsada por un video que presenta la representación burlona de Mozart de Markie, tocando un teclado mientras se pone una capa, una camisa con volantes y una peluca. Markie insistió en que “la canción es totalmente cierta. Una chica de California. Me insultó, me trató como a un par de cajones sucios. «

Otro de los reclamos de fama de Markie fue haber estado en el centro de un evento que asestó un golpe mortal al hip-hop. Su tercer álbum, I Need a Haircut (1991), se vendió lentamente en el lanzamiento, pero alcanzó su límite catastróficamente cuando Gilbert O’Sullivan presentó una demanda contra Markie por usar una vista previa no autorizada de 20 segundos de su éxito de 1972. Solo otra vez … naturalmente) en la pista Solo otra vez. La demanda de O’Sullivan fue confirmada en el histórico fallo judicial de Grand Upright Music Ltd contra Warner Bros Records Inc, y a Markie se le ordenó pagar 250.000 dólares en daños. La decisión provocó una conmoción sísmica en el mundo del hip-hop y más allá, ya que a partir de entonces todas las muestras tendrían que ser aprobadas legalmente con los artistas originales y debidamente pagadas. Warner Bros. retiró de la venta Necesito un corte de pelo.

El cuarto álbum de Markie se tituló All Samples Cleared! (1993), y la portada mostraba una recreación de la escena de la sala del tribunal, con Markie actuando como juez y acusado, pero nada de eso fue suficiente para que fuera un éxito.

Uno de seis hermanos, nació como Marcel Theo Hall en Egg Harbor Township, Nueva Jersey, y creció en Patchogue en Long Island. En Longwood High School en el condado de Suffolk, se ganó la reputación de bromista. Adoptó el apodo de Biz Markie cuando tenía 14 años y describió cómo se deriva “de la primera cinta de hip-hop que escuché. Era ’77, ’78, de los L Brothers ”. Uno de los raperos en la cinta era Busy Bee Starski, y el nombre le atrajo. “Mi nombre era Bizzy B Markie, y después de un tiempo puse Biz con Markie. Mi apodo en mi barrio era Markie. ”Desarrolló un don para la rima y el beatbox, su trabajo exhibiendo la inteligencia y la alegría que se convertiría en su marca registrada.

Se afianzó en el negocio de la música al hacer beatboxing con Roxanne Shante del colectivo Juice Crew, y se abrió camino tocando en casas en Long Island y participando en batallas de rap, y luego trabajando como DJ en clubes nocturnos en la ciudad de Nueva York. A medida que se difundió la noticia de sus habilidades, fue buscado en clubes de Washington, Maryland, Virginia y Pensilvania.

Markie se acercó al productor Marly Marl (nombre real Marlon Williams), uno de los fundadores de Juice Crew, para hacer algunas cintas de demostración, y Marl dirigió su single Def Fresh Crew de 1985, que incluía a Shante. Firmó con Prism Records y lanzó sencillos que incluyen Solo rima con Biz, en el que hizo un dueto con Big Daddy Kane.

En 1988, grabó su álbum debut, Goin ‘Off, para Cold Chillin’ Records (el nuevo nombre de Prism, ahora distribuido por Warner Bros). Fue producido por Marl y contó con la letra de Kane en cinco pistas, incluido el sencillo Recogiendo mocos. Comenzó con una advertencia: «Ahora, esto puede sonar asqueroso y muy asqueroso». Una pista destacada fue Haz música con tu boca, Biz, un escaparate de tus habilidades de beatbox. El guía de hip-hop Bring the Noise (1991) elogió su capacidad para «golpear como un bombo o parlotear como un hambone».

Su segundo álbum, The Biz Never Sleeps (1989, al que llamó Markie «The Diabolical Biz Markie»), contenía Just a Friend. Sin embargo, siguiendo el proceso de derechos de autor, la carrera de Markie tomó una nueva dirección ya que se centró en pinchar en lugar de grabar. Tuvo un papel como actor en la película Meteor Man (1993), apareció en el programa de televisión In Living Color y filmó un comercial de rap de estilo libre para MTV2. Ha aparecido como artista invitado en los álbumes de Beastie Boys Check Your Head, Ill Communication y Hello Nasty.

En 1996, apareció junto a Wu-Tang Clan, Coolio y otros en el álbum America Is Dying Slowly, que tenía como objetivo crear conciencia sobre el SIDA entre los hombres afroamericanos. En 1997, una muestra de su pista A One Two se utilizó en la música de los Rolling Stones. ¿Alguien ha visto a mi bebé? del álbum Bridges to Babylon (lo que la convierte en la única canción de los Stones que usa muestras).

Markie ha aparecido en las películas Men in Black II (2002, interpretando a un alienígena de beatboxing) y Sharknado II (2014), y en varios programas de televisión. En 2005, participó en el Celebrity Fit Club de VH1, una competencia de pérdida de peso en la que Markie perdió más peso que cualquier otro competidor. Ha filmado comerciales para Radio Shack, Heineken, Budweiser y muchos más.

No fue hasta 2003 que lanzó un nuevo álbum, el decrépito e intermitentemente adorable Weekend Warrior. «No quiero parecer un rapero de 50 años que se esfuerza demasiado», dijo. «Si voy a hacer un disco, lo haré porque quiero hacer un disco».

Markie reconoció felizmente su admiración por cantantes tradicionales como Elton John o Barry Manilow – «Estoy aquí para entretener y hacer feliz a la gente», dijo – y miró hacia atrás con cariño a la escena underground unida de Nueva York. llamada la «vieja escuela» de la que salió. Apareció con muchos de sus compañeros neoyorquinos, incluidos Shante, LL Cool J y Run-DMC en el documental Big Fun in the Big Town (1986), realizado para la televisión holandesa y ahora considerado un clásico de culto. En 2016, se unió a otros veteranos, incluidos A Flock of Seagulls y Tiffany, en un crucero por el Caribe de los 80.

Markie sufría de problemas de peso persistentes, en una etapa pesaba 175 kg (27 7 libras). “Comí, comí, comí, no hice ejercicio, me fui a dormir, comí y comí”, dijo. En 2020, fue hospitalizado tras sufrir complicaciones por la diabetes tipo 2. A finales de año estaría en rehabilitación, habiendo sufrido un derrame cerebral tras caer en coma diabético, y falleció en el hospital por complicaciones.

Deja atrás a su esposa, Tara (de soltera Davis), con quien se casó en 2005.