Nuevos datos muestran lo que los científicos pensaban que los planetas eran en realidad estrellas
Los astrónomos han detectado al menos tres estrellas pequeñas disfrazadas de exoplanetas, según muestra una nueva investigación.
Las tres, posiblemente cuatro, estrellas fueron descubiertas originalmente por la NASA. Telescopio espacial Kepler. En ese momento, fueron clasificados como exoplanetas. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que su clasificación original puede ser un caso de identidad equivocada, según una declaración del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se encuentran la mayoría de los investigadores.
Los científicos revisaron las medidas de alojamiento de planetas estrellas para verificar el tamaño de los candidatos a exoplanetas. Esto reveló tres objetos sospechosos, conocidos como Kepler-854b, Kepler-840b y Kepler-699b, que medían entre dos y cuatro veces el tamaño de Júpiter, que es demasiado grande para ser un planeta. En cambio, los investigadores argumentan que deberían clasificarse como estrellas pequeñas.
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«La mayoría de los exoplanetas son del tamaño de Júpiter o mucho más pequeño. Dos veces [the size of] Júpiter ya es un sospechoso», dijo Prajwal Niraula, autor principal del estudio y estudiante graduado en el Departamento de Ciencias Planetarias, Atmosféricas y de la Tierra del MIT, en el comunicado que descubrimos. »
La cuarta estrella disfrazada, conocida como Kepler-747b, tiene aproximadamente 1,8 veces el tamaño de Júpiter, lo que es comparable a los exoplanetas más grandes confirmados. Sin embargo, Kepler-747b se encuentra relativamente lejos de su estrella, lo que significa que probablemente no reciba suficiente luz para sostenerse como un planeta de este tamaño. Si bien esto no descarta definitivamente a Kepler-747b como candidato a exoplaneta, los investigadores sospechan que su clasificación planetaria.
«En general, este estudio hace que la lista actual de planetas sea más completa», dijo en el comunicado Avi Shporer, coautor del estudio e investigador del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT. «La gente confía en esta lista para estudiar la población de planetas en su conjunto. Si usa una muestra con algunos intrusos, sus resultados pueden ser inexactos. Por lo tanto, es importante que la lista de planetas no esté contaminada».
La verdadera identidad de estas estrellas se reveló como parte de un esfuerzo mayor para identificar signos de distorsión de las mareas en los sistemas exoplanetarios. La atracción gravitacional entre dos objetos puede influir en las formas de los objetos. Cuando dos objetos están cerca uno del otro, la atracción gravitacional de cada uno estirará al otro en forma de huevo o elipsoide.
La cantidad de distorsión está determinada por la masa del objeto compañero. Por lo tanto, los investigadores pueden determinar si están observando un sistema estelar binario o un sistema estrella-planeta basado en la fuerza de las mareas observada, según el comunicado.
Y cuando los científicos analizaron los últimos datos de Kepler-854b, encontraron una señal elipsoidal demasiado grande para ser causada por un planeta. Como los tamaños de los exoplanetas se estiman en función de la comparación con el tamaño de la estrella que orbitan, los científicos decidieron analizar los datos recopilados por la misión de mapeo espacial de la Agencia Espacial Europea. gaia.
Y, de hecho, los datos de Gaia sugirieron que la estrella Kepler-854 es mucho más grande de lo que los científicos se dieron cuenta cuando se detectó el supuesto exoplaneta. Haciendo los cálculos, los investigadores determinaron que Kepler-854b tiene tres veces el tamaño de Júpiter. Esto sugiere que Kepler-854b es una estrella pequeña que orbita alrededor de una estrella anfitriona más grande, en lugar de un exoplaneta.
Las mediciones mejoradas de Gaia llevaron a los investigadores a recalcular el tamaño de otros presuntos exoplanetas que orbitan estrellas cuyas estimaciones de tamaño han cambiado drásticamente.
«Esa fue una bandera muy grande», dijo Niraula en el comunicado. «Ahora tenemos tres objetos que ahora no son planetas, y el cuarto probablemente no sea un planeta».
Si bien los científicos han identificado casi 5.000 exoplanetas hasta la fecha, el equipo no espera que sea necesario realizar muchas más correcciones en los catálogos de exoplanetas existentes, según el comunicado.
«Esta es una pequeña corrección», dijo Shporer. «Esto proviene de una mejor comprensión de las estrellas, que está mejorando todo el tiempo. Por lo tanto, las posibilidades de que el radio de una estrella sea tan incorrecto son mucho menores. Estas clasificaciones erróneas ya no sucederán con mucha frecuencia».
Los hallazgos fueron publicado el 15 de marzo en el Diario Astronómico.
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