Mil millones de moscas estériles a la semana: esta es la producción de la segunda instalación más grande de moscas de la fruta en el Mediterráneo, inaugurada a principios de este año con el apoyo del OIEA, en cooperación con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). La fábrica de moscas esterilizadas, ubicada en el estado de Chiapas, en la frontera sureste con Guatemala, ayudará a mantener la agricultura del país libre de plagas.

Las moscas mediterráneas de la fruta ponen sus huevos en la fruta y, una vez que nacen, las larvas se alimentan de la pulpa de la fruta, destruyéndola, y en el proceso, el sustento de los agricultores. Mantener los huertos en libertad es un requisito previo para las exportaciones a muchos países que quieren mantener su propia fruta sin infestar. La alternativa son los costosos tratamientos poscosecha, que perjudicarían la competitividad de los productos de exportación de México.

La nueva instalación de irradiación y cría masiva de moscas de la fruta del Mediterráneo en Metapa de Domínguez, México, desempeñará un papel importante para mantener al país libre de estas plagas de insectos. (Foto: SENASICA-SADER)

Esterilizar insectos machos
Un método ecológico utilizado en docenas de países para mantener bajo control las poblaciones de moscas de la fruta es la técnica de insectos estériles (TIE), que utiliza la irradiación para esterilizar insectos machos. Una vez liberados, estos insectos estériles se aparean con hembras salvajes, pero ese apareamiento no producirá descendencia, lo que reduce las poblaciones de plagas con el tiempo. Para evitar que las hembras salvajes se reproduzcan, cientos de millones de machos infértiles deben criarse y liberarse en áreas infestadas todos los días. La instalación de cría en masa recientemente inaugurada utiliza las técnicas más avanzadas de producción y esterilización de moscas de la fruta. Siguiendo la guía del OIEA, la nueva instalación incorporó desarrollos de diseño recientes, como tener un techo y paredes de vidrio para permitir más luz natural para las moscas adultas en el área de la colonia madre, lo que resulta en una mayor competitividad sexual de los machos una vez liberados. Fue construido cerca de una instalación creada en 1977 bajo el Programa MOSCAMED, una cooperación tripartita entre México, Guatemala y Estados Unidos.

La invasora mosca de la fruta fue erradicada en México, gracias al uso del SIT, en 1982. El propósito de establecer la gigantesca instalación es consolidar la barrera de contención actual en la frontera México-Guatemala y gradualmente eliminar las moscas de la fruta. Guatemala todo el camino hacia el sur hasta Panamá, en línea con los objetivos a largo plazo de MOSCAMED. “La nueva instalación será fundamental para mantener al país libre de esta plaga invasora, protegiendo y apoyando la producción y el comercio sostenidos de frutas y verduras”, dijo el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, en la inauguración. Señaló que a pesar de la pandemia de COVID-19, el sector agrícola de México continúa creciendo y sigue siendo un componente vital de la economía del país.

“Cuando tienes condiciones que favorecen la introducción y propagación de plagas, quieres estar seguro de que tienes los medios para hacer frente a esta situación cambiante: una instalación que pueda garantizar el nivel de producción de moscas estériles que necesitas y la calidad de los insectos para liberarse en el área objetivo o en posibles brotes que puedan ocurrir en otros lugares ”, dijo Walther Enkerlin Hoeflich, entomólogo del Centro Conjunto FAO / OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura.

“La nueva instalación garantizará el uso continuado de la tecnología nuclear SIT, que no daña el medio ambiente, fortaleciendo la barrera de contención de plagas, protegiendo así la producción hortícola en México, Guatemala y también en Estados Unidos”, dijo Javier Trujillo, Jefe de México. Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Alimentaria Agropecuaria (SENASICA).

Continúa la colaboración entre México y el OIEA
El Programa Nacional de Moscas de la Fruta de México (PNMF) ha sido un Centro Colaborador del OIEA desde 2010, apoyando al OIEA en la prestación de asistencia SIT a los países de la región, y el PNMF ahora ha sido redesignado como Centro Colaborador por otros cuatro años.

“Las sinergias entre nuestras instituciones permitirán una multiplicación mundial del impacto de la TIE y las tecnologías relacionadas”, dijo Najat Mokhtar, Jefe del Departamento de Ciencias y Aplicaciones Nucleares del OIEA.

Najat Mokhtar, Director General Adjunto del OIEA, entregando una placa que re-designa al Programa Nacional de Moscas de la Fruta (PNMF) de México como Centro Colaborador del OIEA a Luis Javier Campuzano Pina, Embajador de México en Austria y Representante Permanente de las Naciones Unidas en Viena. (Foto: E. Orucevic / OIEA)

A través de esta cooperación, cientos de profesionales de América Latina, el Caribe y otras regiones del mundo fueron capacitados en la aplicación del SIT y el Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria, Inocuidad y Calidad de los Alimentos (SENASICA) a través del PNMF también ayudó al OIEA con la investigación. y desarrollo en el avance de la tecnología, agregó.

“El rediseño del PNMF-OIEA como Centro Colaborador del OIEA por otro período será sin duda una gran oportunidad para fortalecer la cooperación entre México y el OIEA, así como la colaboración multilateral en tecnología TIE en beneficio de muchos otros países”, dijo Luis Javier. Campuzano Pina, Embajador de México en Austria y Representante Permanente ante Naciones Unidas en Viena.

Para más información:
Agencia Internacional de Energía Atómica
www.iaea.org