Telefónica y el inversor privado español Pontegadea han completado la reestructuración de su participación en Telxius Telecom, casi un año después de anunciar sus planes. Ahora poseen el 70% y el 30% de Telxius, respectivamente, anunció la empresa en enero. En su momento, Mario Martín, director general de Telxius, dijo: “Hoy completamos un ciclo y comenzamos una nueva etapa”. Lo que incluye una nueva fase de recorridos por cable, añade.

La finalización de la reestructuración también significa que la firma de inversión Kohlberg Kravis Roberts (KKR) ya no es accionista de Telxius. La participación del 40% de KKR en Telxius fue comprada por una empresa conjunta Telefónica-Pontegadea llamada Pontel Participaciones.

Pontegadea es la empresa de inversión familiar del multimillonario español Amancio Ortega, de 86 años, quien fundó el grupo Inditex, propietario de la cadena de ropa Zara.

Los informes del año pasado dijeron que KKR recibió 215,7 millones de euros por su participación, que valoró a Telxius en alrededor de 540 millones de euros.

“Estamos muy orgullosos de la decisión de Telefónica y Pontegadea de reforzar su alianza y aumentar su participación en Telxius”, afirma Martín. “El cierre de esta transacción nos anima a seguir haciendo crecer nuestro negocio de infraestructura digital. Me gustaría agradecer a KKR por su continuo apoyo a nuestra estrategia centrada en el crecimiento y la creación de valor a lo largo de los años”.

Unos días después de que KKR completara la venta de su participación en Telxius, realizó una oferta separada y no vinculante por una participación en la red de línea fija de TIM. Esta oferta incluía los activos y actividades de la red de última milla de TIM, FiberCop, en la que ya poseía una participación del 37,5%, y una participación en Sparkle, el brazo internacional de TIM.

Originalmente, Telxius poseía torres y cables submarinos, pero American Tower compró esa parte del negocio. El acuerdo en efectivo de 7.700 millones de euros se anunció en enero de 2021, pero no se completó hasta octubre de 2022. Las torres se encuentran en España, Alemania, Brasil, Perú, Chile y Argentina.

A KKR le fue bien con la venta de Telxius, sugiere Martín. “Monetizaron 30 veces el Ebitda. Era natural que KKR [sell].” Pero admite que KKR «probablemente se fue antes de lo que anticipamos al principio». Sin embargo, Martín ve esto como algo positivo porque “el crecimiento se entregó antes de lo previsto”. Creó “los mejores rendimientos de su clase para KKR. Era natural que dejaran la empresa”.

El acuerdo no vio la entrada de nuevos accionistas en Telxius. “Teníamos varias opciones, pero en el momento en que KKR indicó que se iba a ir, tanto Telefónica como Pontegadea indicaron que querían comprar la participación de KKR”. Así, “el resto de accionistas aumentaron inmediatamente su participación”, dice, en referencia a Telefónica y Pontegadea. Martín no espera “cambios significativos” en la forma de gestionar Telxius.

“Para el cable submarino, hemos desarrollado una red de última generación. Aumentamos la longitud en 2,6 veces, a 8.200 km, y pusimos en funcionamiento siete sistemas de última generación”.

A mediados de enero, Telxius y América Móvil anunciaron un nuevo cable que conectará Puerto Barrios, Guatemala, con Boca Raton, Florida, con otro posible aterrizaje en Cancún, México, con una capacidad inicial estimada de 190Tbps.

En un comunicado, las empresas dijeron que el cable proporcionará una ruta importante en el Caribe de manera confiable y segura. Pero le dieron otros nombres: América Móvil usa AMX3, mientras que Telxius lo llama ‘Tikal’, el nombre de una antigua ciudad maya en las selvas tropicales del norte de Guatemala, que es un parque nacional.

En cuanto al posible aterrizaje en Cancún, Martín dice que las empresas “están evaluando diferentes opciones” y puede haber “otras sucursales. Todavía no hemos tomado una decisión».

Actualmente, tres cables llegan a Puerto Barrios, incluido el AMX–1 de América Móvil. El cable de América Móvil es de 2014 y los demás son de 2001, que es uno de los temas que está abordando Telxius. Hubo un alto nivel de inversión en el Caribe hace dos décadas, pero hoy es necesario reemplazar mucho.

“De los siete sistemas de última generación que hemos implementado o anunciado, cinco están en… América Latina. Seguiremos invirtiendo en la región”, dice Martín.

Estos nuevos cables están siendo diseñados para tener una vida útil de 25 años, indicó. Pero Telxius está buscando formas de extender la vida útil de la infraestructura existente. Pero en algún momento, los cables más antiguos se apagarán. ¿En cuanto a cuándo? “Depende de la capacidad del sistema”, dice Martín. “En muchos casos no es factible continuar con un sistema, porque no es competitivo con los cables nuevos.

Martín enumera a muchos de los principales operadores como clientes de Telxius, incluidos Arelion, Colt, Exa y, por supuesto, la propia Telefónica. “Además, los hiperescaladores, también son usuarios de Telxius. Conseguimos el cable Grace Hopper de Google”, añade en referencia a un par de 16 fibras que opera entre Nueva York y Europa, donde aterriza en España y Reino Unido.

Seis de los sistemas de cable de Telxius se desarrollaron con socios como Meta, Microsoft, América Móvil y Google, señala.

“También tenemos diferentes proyectos que ahora están en análisis”, agrega. Estos serán los “mercados principales” de la empresa, que él identifica como Europa para Estados Unidos y Estados Unidos para el resto de América.

“En los últimos años, hemos estado trabajando principalmente en rutas que son fundamentales para el negocio. Ahora que esa fase está completa, estamos entrando en una nueva fase, expandiéndonos a nuevos servicios”. Cuando le pregunto dónde estarán estas nuevas rutas, Martín solo sonríe.