San Cristóbal de las Casas – Mientras el colectivo recorre los caminos que serpentean entre los cafetales de Chiapas, México, a pocos kilómetros de Guatemala, no puedo evitar reflexionar sobre la vida en la frontera entre dos países.

Acababa de terminar una caminata de dos días por el Volcán Tacaná, a 4,093 metros, la décima montaña más alta de México y la segunda más alta de Guatemala. Me acompañó el Dr. Terence Kua, mi compañero de estudios en la Facultad de Medicina de la UP y ex médico de barrio.

Durante la caminata entre bosques de pino y musgo, terminamos cruzando la frontera varias veces, primero desde el pueblo fronterizo de Talquian, México, hasta el pueblo de Toniná, Guatemala, donde pasamos la noche en Casa Yolanda, una casa de familia.

Algunos de los desafíos de vivir en la frontera pueden parecer triviales, por ejemplo, tener dos zonas horarias diferentes. «¿Qué hora usas?» Le pregunté a nuestro guía Abi Bartolon, que vive en Toniná, pero nos recogió en Talquian. “Usamos ambos, pero especificamos el tiempo que estamos usando”, respondió. Más tarde, mientras comíamos tortillas caseras, zanahorias hervidas y una pequeña porción de chorizo, nos recordó que al día siguiente teníamos que empezar la caminata muy temprano, ¡ay de Guatemala!

Pero hay cuestiones estructurales más profundas que tienen que ver con la marginalidad de una región que históricamente fue el hogar de la civilización maya. En Toniná, por ejemplo, la dieta basada principalmente en verduras y maíz habla de la crisis nutricional en un país donde casi la mitad de los niños están desnutridos. Los productos de la globalización —Coca-Cola, cup noodles y Wi-Fi— han llegado incluso a los pueblos más remotos, pero la conexión con el mundo exterior no los ha enriquecido.

Podría decirse que ha sucedido lo contrario. Como escribió la antropóloga Emily Yates-Doerr en SAPIENS: “La liberalización del comercio impulsada por… la deuda o la ruina financiera. Los agricultores ya no podían ganar lo suficiente de sus cultivos para sobrevivir”.

Mientras tanto, mientras México es mucho más grande y más rico que Guatemala, el estado de Chiapas es el más pobre del país, con los pueblos indígenas aún peor. Sus antepasados ​​pueden haber construido una civilización floreciente que aún se evidencia en las majestuosas ruinas turísticas de Palenque y Chichén Itzá, pero ellos mismos continúan sufriendo lo que el Papa Francisco durante su visita de 2016 aquí en San Cris llamó exclusión “sistémica y organizada” de la sociedad. .

El café, la cultura por la que la región es conocida, casi no marcó la diferencia. Los cafés de especialidad en esta ciudad amigable para los turistas y los expatriados pueden celebrar los matices y las notas del café producido localmente, pero los productores y recolectores de café en su mayoría están mal pagados y, a menudo, están a merced de una serie de factores, desde el clima hasta las plagas del café. incluso las fluctuaciones monetarias y los precios mundiales del café.

Tales condiciones económicas son impulsoras de la migración ilegal a los EE. UU., pero no son las únicas. Yates-Doerr, entre otros, implica un “genocidio contra los pueblos indígenas” posibilitado por una “cultura de la impunidad”: una que sin duda existe no solo en Guatemala sino en países de la región.

Por eso la migración es parte de la vida cotidiana, tanto de los que se fueron como de los que se fueron. “Mira esas casas grandes”, como me señaló un lugareño mientras atravesábamos un paisaje árido. “Se construyen con el dinero de quienes los hicieron. [to the US].”

Pero no todos logran triunfar, o simplemente hacerlo. Hace dos semanas, 53 migrantes, al menos 22 de México y 19 de Guatemala, fueron encontrados muertos en un tráiler en San Antonio, Texas: solo un ejemplo de los peligros que enfrentan los migrantes al escapar de los peligros de su tierra natal.

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Todos los problemas anteriores parecen estar lejos de la montaña, y mientras continuamos nuestra caminata al día siguiente, incluso nuestro guía se sorprendió con un hermoso amanecer que no esperaba durante la temporada de lluvias. “Será un día bendito”, declaró.

Horas después, en la cumbre rocosa, podemos ver las montañas azules de Guatemala, en especial el Volcán Tajumulco, el más alto de Centroamérica, desde cuya cima vi por primera vez hace años el Volcán Tacaná. Aby señaló varios lugares que se encuentran en ambos países, pero a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, la tierra parecía un todo indiviso, tal como lo eran las tierras mayas antes de la imposición colonial de fronteras.

Quizás por eso, cuando le pregunté cuál es la diferencia entre Guatemala y México, su respuesta fue rápida y definitiva:

«Cualquier cosa.»

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