El motor se encendió durante aproximadamente 90 segundos, produciendo casi 449.000 libras de empuje.

WASHINGTON – Northrop Grumman anunció el 21 de enero que completó una toma estática del refuerzo sólido desarrollado para el nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance.

La prueba de fuego para el motor de grafito epoxi extendido de 63 pulgadas (GEM 63XL) se llevó a cabo el jueves en las instalaciones de la compañía en Promontory, Utah.

En agosto, Northrop Grumman completó la primera prueba de suelo GEM 63XL. El motor en agosto se encendió a baja temperatura en una prueba de calificación. Esta última prueba fue a alta temperatura para validar el motor para el vuelo.

En la prueba estática del 21 de enero, el motor se encendió durante aproximadamente 90 segundos, produciendo casi 449.000 libras de empuje para validar la capacidad de rendimiento del motor, dijo la compañía. El disparo también comprobó el aislamiento interno del motor, la balística de los granos propulsores y la boquilla a altas temperaturas.

La versión GEM 63XL tiene 72 pies de largo, mientras que los motores GEM 63 utilizados por ULA en su cohete Atlas 5 tienen 66 pies de largo. Se espera que los motores GEM 63XL vuelen en el cohete Vulcan Centaur en su primer lanzamiento a finales de este año.