WORTHINGTON — Durante más de dos semanas, los miembros de Nobles Cooperative Electric han trabajado para llevar electricidad al pueblo de Las Peñas, Guatemala, a través de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales (NRECA).

Con un equipo de siete personas de Nobles Cooperative Electric y otros siete electricistas de la Cooperativa Eléctrica Rural Centro-Este de Iowa en Urbana, Iowa, el equipo llevó energía a los 30 hogares y la escuela de la aldea, además de donar filtros de agua y útiles escolares. Cada casa tiene ahora dos enchufes y cuatro lámparas en su interior.

El electricista profesional Ryan Loomans dijo que el proyecto en Guatemala era una empresa más grande que un trabajo similar realizado en Estados Unidos.

“Creo que fueron aproximadamente tres millas de línea aérea primaria (lo que construimos) y luego construimos tres millas de líneas aéreas secundarias para todas las casas”, dijo. “El terreno hizo que esto fuera un desafío. Usamos el término «camino» de manera bastante vaga (en relación con qué) usamos para llegar allí. Construyeron el camino por el que llegamos tres semanas antes de que llegáramos. Es una región muy montañosa. Los postes eran un dedo que sobresalía de la montaña hasta un dedo que sobresalía de la montaña, por lo que la distancia entre los postes era mucho mayor de lo que estamos acostumbrados por aquí. Por aquí, entre postes, normalmente tenemos de 275 a 300 pies entre postes. Ahí fuera, creo que nuestro promedio fue de unos 1100 pies, y el más largo fue de poco menos de 1800 pies”.

Sin embargo, el grupo de 14 no estaba solo en este proyecto.

“Los residentes trabajaron mucho ayudándonos a hacer todo el trabajo también”, compartió Loomans. “Cavaron los agujeros, nos colocaron los postes (y) ayudaron a levantar todo el cable. Sin la ayuda de los residentes, no hubiéramos hecho esto”.

Loomans agregó que el apoyo y la colaboración de la comunidad se remontan a los orígenes de Nobles Cooperative Electric.

“Esto casi se remonta a parte de la historia de cuando las cooperativas llegaron a las áreas rurales de aquí”, dijo. “Los agricultores ayudaron a instalar los postes e hicieron mucho trabajo aquí. Es casi un regreso a las raíces de las cooperativas y a cómo se llevó el poder a estas áreas por aquí”.

Dijo que la atmósfera de la aldea cambió inmediatamente después de que se encendió la electricidad.

“(Fue) pura felicidad”, recordó. “(Mi parte favorita fue) ver las sonrisas en los rostros de los residentes cuando pudieron encender las luces por primera vez y enchufar sus radios. Eso fue lo que notamos, lo hablamos cuando nos fuimos, ese día que llamamos, la canción que sonaba en las radios del pueblo. Antes de llamar, todo estaba en silencio. Se podía oír a la gente trabajando y jugando. Cuando sonaba la música y la radio, todo eran sonrisas. Estaban muy felices de tener electricidad”.

Contribuido / Ryan Loomans

Aunque las casas ahora tienen luces y enchufes, Loomans dijo que podría pasar algún tiempo antes de que la aldea se vuelva más dependiente de la nueva electricidad.

“Tienen radios (y) están contentos con las luces. Habría sido genial estar allí esa primera noche y ver cuántas luces había esa noche y qué estaban haciendo. Sin luces, antes cuando oscurecía no se movían, pero ahora tienen luces afuera de cada casa. Sería interesante ver cómo esto cambió sus actividades diarias. No interactué mucho con los niños, pero los viste. Les encantaba saludar. Imaginando el impacto que esto tendrá en estos niños… tendrán luces en sus escuelas por primera vez. «

“Las cosas que van a poder hacer… ni siquiera sé si se dan cuenta del todo y no sé cuánto tiempo les llevará integrar completamente el uso de la electricidad en su vida diaria. » él continuó. “Todo se hace a mano, desde moler el maíz hasta hacer todas las tortillas a mano. Mientras estábamos allí, estaban plantando milpas en la ladera de la montaña. Todo está hecho a mano. No creo que la electricidad cambie esa parte. Todo lo que hacen es puro trabajo manual”.

Loomans se pregunta cómo cambiará la comunidad en los próximos años y que si le pidieran que hiciera un proyecto similar o regresara a Guatemala, no diría que no.

«Le dije a alguien que sería interesante retroceder dentro de cinco años y ver cuánto ha cambiado», dijo. “Fue un gran viaje, fue un viaje largo. Si surgiera la oportunidad, la consideraría seriamente. Fue muy gratificante traerles electricidad y ver cómo viven”.

Samuel Martin se convirtió en reportero de The Globe en septiembre de 2023. Tiene una licenciatura en estudios de medios de la Universidad de Sioux Falls.