Una mujer del suburbio de Chicago fue sentenciada el martes a seis años y medio de prisión luego de declararse culpable de los cargos de haber ayudado a varios guatemaltecos a ingresar ilegalmente a Estados Unidos y les prohibió salir de su casa hasta que pagaran sus deudas.

Concepción Malinek, 50, de Cicero, Illinois, había declarado culpable el año pasado para un recuento de tráfico laboral.

Los fiscales dijeron que de 2009 a 2019, Malinek ayudó al menos a 10 inmigrantes guatemaltecos a ingresar ilegalmente a Estados Unidos y los obligó a trabajar en una fábrica para pagar sus deudas con ella. Dijeron que Malinek amenazó a las víctimas con la deportación y la separación de sus hijos para obligar a las víctimas a seguir trabajando. La mayoría vivía en su sótano.

Además de la sentencia de prisión, el juez federal de distrito Edmond E. Chang ordenó a Malinek pagar 112.545 dólares en restitución a las víctimas.

«Malinek controlaba cada movimiento de sus víctimas, sabiendo su paradero en todo momento, el valor exacto de cada cheque de pago que robaba y qué palancas empujar y tirar para mantenerlos a todos en línea», dijo el asistente del fiscal estadounidense. Christopher V. Parente argumentó en el memorando de sentencia del gobierno. «Malinek sabía que sus víctimas tenían mucho más miedo a la deportación y separación de sus seres queridos que al abuso y las acciones exploratorias que les imponía».

Malinek le dijo al juez que estaba en problemas por «consentir a las personas que me pidieron un favor» y por ayudar a muchos inmigrantes a tratar de encontrar una vida mejor en los Estados Unidos.

La audiencia de sentencia comenzó el mes pasado, pero se interrumpió cuando Malinek comenzó a experimentar dolores en el pecho.