DENVER – Bob Rafelson, una figura influyente en la era del Nuevo Hollywood de la década de 1970 que fue nominado a dos premios Oscar por «Five Easy Pieces», falleció. Tenía 89 años.

Rafelson murió en su casa de Aspen el sábado por la noche rodeado de su familia, dijo su esposa, Gabrielle Taurek Rafelson.

Rafelson fue responsable de la creación conjunta del grupo ficticio de música pop y la serie de televisión «The Monkees» junto con el fallecido Bert Schneider, que le valió un Emmy a la Mejor Serie de Comedia en 1967.

Pero quizás fue mejor conocido por su trabajo durante la era del Nuevo Hollywood, en la que un sistema de estudio clásico dio paso a muchas voces jóvenes rebeldes y nuevos estilos cinematográficos, y ayudó a marcar el comienzo de talentos como Martin Scorsese, Brian De Palma, Francis Ford. Coppola y Steven Spielberg.

Rafelson dirigió y coescribió «Five Easy Pieces», sobre un pianista de clase alta que anhela una vida más de clase trabajadora, y «The King of Marvin Gardens», sobre un presentador de un programa de radio nocturno deprimido. Ambas películas protagonizadas por Jack Nicholson y exploraron temas del sueño americano que salió mal. «Five Easy Pieces» le valió a Rafelson dos nominaciones al Oscar en 1971, a la mejor película y guión.

También ha producido clásicos seminales del Nuevo Hollywood, como «The Last Picture Show» de Peter Bogdanovich y «Easy Rider» de Dennis Hopper.

Coppola lo llamó una vez «uno de los artistas cinematográficos más importantes de su tiempo» y sus admiradores incluyen a Quentin Tarantino y Wes Anderson.

Rafelson nació en Nueva York y era pariente lejano del guionista de «The Jazz Singer» Samson Raphaelson, de quien dijo que estaba interesado en su trabajo. En Dartmouth, también se hizo amigo del legendario guionista Buck Henry.

Desarrolló un interés por el cine japonés y las películas de Yasujiro Ozu, especialmente «Tokyo Story», mientras servía en el Ejército de EE. UU. en Japón.

Después de la universidad, Rafelson se casó con su novia de la secundaria, quien trabajaría como diseñadora de producción en sus películas y otras. Comenzó en el negocio del entretenimiento televisivo, escribiendo para programas como «The Witness» y «The Greatest Show on Earth».

Pero «The Monkees» fue su primer gran éxito. La idea de The Monkees, dijo, es anterior a los Beatles y la comedia musical «A Hard Day’s Night», pero dio en el clavo cuando debutó en NBC en 1966. Duró dos años y permitió a Rafelson intentar dirigir.

The Monkees también apareció en su debut como director, «Head», que sería la primera de muchas colaboraciones con Nicholson.

“Puede que haya pensado que comencé su carrera”, dijo Nicholson a Esquire en 2019, “pero creo que él comenzó mi carrera”.

Rafelson estaba muy orgulloso de la película que dirigió en 1990, «Mountains of the Moon», una película biográfica que contaba la historia de dos exploradores, Sir Richard Burton y John Hanning Speke, mientras buscaban el nacimiento del Nilo, dijo su esposa.

Las propias aventuras de Rafelson en lugares como Marruecos, India, el Sudeste Asiático, México y Guatemala han influido en su trabajo, dijo.

«Nada amaba más que desaparecer en rincones extraños del mundo», dijo Taurek Rafelson.

Rafelson dejó Hollywood hace dos décadas para concentrarse en criar dos hijos con Taurek Rafelson, Ethan y Harper, en Aspen. Él y su primera esposa, Toby Rafelson, también tuvieron dos hijos, Peter y Julie, quienes murieron en 1973, cuando ella tenía 10 años.

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